Alors que le Dakar 2025 touche à sa fin, les leaders du classement autos sont sur le pied de guerre pour le sprint final qui s’annonce dans les majestueuses dunes de l’Empty Quarter en Arabie Saoudite. Après des milliers de kilomètres avalés à un rythme effréné à travers montagnes, canyons et déserts, l’épreuve reine du rallye-raid mondial va se jouer dans cet océan de sable où les erreurs se payent cash.
Un quatuor aux avant-postes
Quatre équipages semblent encore en mesure de décrocher la victoire finale d’après une source proche de l’organisation. En tête, le Saoudien Yazeed Al-Rajhi et son copilote allemand Timo Gottschalk (Toyota) possèdent une courte avance après avoir repris le lead suite à la 9e étape. Mais derrière, leurs poursuivants directs sont à l’affût du moindre faux-pas.
Le Sud-Africain Henk Lategan, dauphin au général sur une autre Toyota, reste une menace après avoir remporté 4 étapes depuis le départ. Tout comme le tenant du titre et recordman de victoires Nasser Al-Attiyah. À 52 ans, le Qatari est toujours redoutable au volant de son Toyota, comme il l’a prouvé en s’adjugeant sa première spéciale cette année lors de la 9e étape.
Enfin l’Argentin Orlando Terranova, très régulier sur son Prodrive, complète ce quatuor encore en lice pour la gagne. Mais attention aussi au vétéran français Guerlain Chicherit, 5e et auteur d’une belle remontée ces derniers jours sur son Prodrive. Ce chasseur de dunes expérimenté est capable d’exploits dans ce type de terrain.
Même le Dakar fatigue
Mais les organismes sont mis à rude épreuve par ce Dakar 2025 particulièrement éprouvant. Même les leaders ressentent la fatigue accumulée après 10 jours de course harassants.
Cette course donne l’impression de ne jamais se terminer. Les journées sont tellement longues. C’est comme si c’était toujours le début de la deuxième semaine.
Timo Gottschalk, copilote de Yazeed Al-Rajhi
Chaque minute de repos est donc précieuse pour recharger les batteries avant le bouquet final. Et la récupération sera un facteur clé de performance dans les dunes à venir.
Cap sur l’Empty Quarter
Place désormais aux deux dernières étapes 100% sable de ce Dakar 2025. Direction plein sud à travers les dunes géantes de l’Empty Quarter, aux confins de l’Arabie Saoudite. Un désert dans le désert et un redoutable juge de paix.
Mercredi, la 11e étape proposera une boucle de 450 km autour du bivouac d’Al Hofuf, au cœur de l’immensité de sable. Il faudra dompter les dunes à l’aller comme au retour. Puis jeudi, l’ultime spéciale de 160 km conduira les rescapés vers Dammam, terme de ce périple au cœur de la péninsule arabique.
Des écarts infimes séparant les leaders, aucun d’entre eux n’a le droit à l’erreur dans les cordons de dunes piégeux de l’Empty Quarter. Chaque seconde gagnée comptera pour espérer monter sur la plus haute marche du podium final. Suspense et spectacle garantis pour le dénouement de ce Dakar 2025 !
