C’était le choc au sommet de cette 21e journée d’Euroligue : l’Asvel, porté par sa pléiade de stars, recevait le Partizan Belgrade dans un match crucial pour la suite de la saison. Mais malgré les attentes et le talent de son effectif, le club français a dû s’avouer vaincu, concédant le match nul 62-93 dans sa salle de l’Astroballe.
Un effectif cinq étoiles impuissant
Sur le papier, l’Asvel avait toutes les cartes en main. Son cinq majeur, composé de pointures comme Melvin Ajinca ou Paul Lee, laissait entrevoir un match à sens unique. Le meneur Theo Maledon, auteur de 7 points et 5 passes, a bien tenté de sonner la révolte. Mais ni les 14 points d’Ajinca, ni l’activité d’Andre Roberson (7 points, 6 rebonds) n’ont suffi.
En face, le Partizan Belgrade a pu compter sur ses role players pour faire la différence. La doublette Brown-Lundberg compile à elle seule 34 points. Quant à Tyrique Jones, il signe une performance XXL avec 22 points à 9/10 aux tirs, 3 rebonds et 4 interceptions. L’intérieur américain aura été un poison constant pour la défense de l’Asvel.
Le banc n’a pas pesé
Si les titulaires de l’Asvel ont tenu la dragée haute, on ne peut pas en dire autant des remplaçants. Tyrus Black et Nando De Colo terminent avec 2 et 7 points, loin de leurs standards habituels. Les rotations auront été un vrai point faible côté français, là où le Partizan a pu s’appuyer sur des joueurs comme Balsa Koprivica et sa grosse activité dans la raquette.
On a manqué de constance et d’apport du banc ce soir. C’est ce qui nous coûte la victoire.
TJ Parker, entraîneur de l’Asvel, au micro de RMC Sport.
Un gouffre d’adresse
Mais au-delà des joueurs, c’est surtout dans les chiffres que le bât blesse. Car si l’Asvel a tenté sa chance derrière l’arc (7/23), le Partizan s’est montré chirurgical à 2 points avec un impressionnant 31/43, dont ce 9/10 pour Jones. Difficile dans ces conditions de rivaliser, malgré une défense plutôt en place (5 contres, 5 interceptions).
D’autant que plusieurs joueurs cadres de l’Asvel étaient diminués. Selon une source proche de l’équipe, Dylan Lighty souffrirait ainsi d’une entorse à la cheville. Un coup dur de plus pour le club rhodanien, déjà privé sur blessure de Taurean Sako. Avec tous ces pépins physiques, difficile pour l’Asvel de jouer son meilleur basket.
Un parcours en Euroligue compromis ?
Cette défaite face à un concurrent direct n’arrange évidemment pas les affaires de l’Asvel. Alors que le club visait clairement les playoffs d’Euroligue, il voit un adversaire direct prendre le large. Avec ce revers le club glisse à la 9ème place, à deux victoires du top 8, synonyme de qualification pour la phase finale.
L’Asvel va donc devoir cravacher pour refaire son retard et espérer disputer le titre européen en fin de saison. Il faudra pour cela retrouver de la constance et surtout un effectif au complet. Car sans ses stars, l’Asvel semble parfois un peu juste pour le très haut niveau européen. Les retours de blessures seront scrutés de près par le staff dans les prochaines semaines.
Le prochain rendez-vous européen est fixé dès la semaine prochaine, avec la réception de l’Olympiakos, un autre cador de la compétition. L’occasion pour l’Asvel de se relancer, ou de voir ses rêves d’Euroligue s’envoler définitivement. Les hommes de TJ Parker jouent gros, et ils le savent. Réponse dans quelques jours à l’Astroballe.
