C’est une histoire qui a ému toute l’Angleterre du football. Celle d’un duel entre un père et son fils qui aurait dû avoir lieu en FA Cup, mais que le destin a finalement empêché. Une rencontre chargée d’émotion, une opportunité unique pour cette famille de footballeurs, gâchée par une décision d’entraîneur. Retour sur un rendez-vous manqué qui restera dans les mémoires.
Ashley et Tyler Young, le match de leur vie
Quand les tirages au sort des 32èmes de finale de la FA Cup ont été effectués, un duel a particulièrement attiré l’attention des amateurs de ballon rond : celui opposant Everton, le club d’Ashley Young, à Peterborough United, l’équipe de son fils Tyler. Une confrontation inédite entre un père et son fils, du jamais vu dans l’histoire de la compétition.
Pour Ashley Young, 39 ans et joueur expérimenté de Premier League, ce match revêtait une importance capitale. Il avait déclaré quelques jours avant la rencontre : « Jouer contre mon fils serait l’apogée de ma carrière. Cela éclipserait tout ce que j’ai fait. Je croise les doigts pour que l’on puisse fouler la pelouse ensemble. Je suis tellement fier de ce qu’il a accompli. » Des mots emplis de fierté et d’émotion.
Une occasion en or
À 18 ans, Tyler Young avait lui aussi conscience de vivre un moment fort de sa jeune carrière en affrontant son illustre paternel sous les couleurs de Peterborough. Un symbole fort, une passation de flambeau entre générations sur le rectangle vert. Les projecteurs étaient braqués sur eux, le monde du foot attendait ce face-à-face avec impatience.
Malheureusement, le rêve a tourné court. Si Ashley Young est bien entré en jeu en seconde période côté Everton, son fils Tyler est resté sur le banc de touche durant toute la partie. Un choix fort du coach de Peterborough, Darren Ferguson, qui a douché les espoirs de toute une famille et d’un public conquis par cette belle histoire.
La pilule ne passe pas
En conférence de presse d’après-match, Ferguson a tenté de justifier sa décision : « Je dois faire ce qui est le mieux pour l’équipe. Si on menait 2-0 il aurait pu entrer en jeu, mais à 1-0 je devais aller de l’avant. Nous ne sommes pas un organisme de charité. » Des propos qui ont du mal à passer auprès d’Ashley Young.
La star d’Everton, en fin de contrat en juin, n’a pas mâché ses mots sur les réseaux sociaux. « Dégoûté », a-t-il écrit dans un message plein d’amertume. Une réaction à chaud qui en dit long sur sa frustration de ne pas avoir pu partager ce moment unique avec son fils sur la pelouse. Un sentiment partagé par de nombreux observateurs, qui ont regretté que la magie du sport et des histoires humaines ait été balayée d’un revers de main.
Un goût d’inachevé
Ce duel avorté entre le père et le fils laisse un goût amer et une impression d’inachevé. Ashley et Tyler Young auraient mérité de croiser le fer, de vivre pleinement leurs émotions dans ce match si spécial pour eux. Le football est parfois cruel, il n’accorde pas toujours la belle histoire dont on rêve.
Espérons qu’Ashley et Tyler auront d’autres occasions d’écrire leur légende commune. Que ce soit sous le même maillot ou dans un nouvel affrontement, leur lien indéfectible et leur amour du ballon rond finiront par les réunir. Cette fois, le destin ne pourra pas les priver de ce moment suspendu dont ils ont tant besoin. Une revanche sur l’injustice, en quelque sorte.
En attendant, cette rencontre fantôme entre un père et son fils restera dans les annales. Comme un symbole de ces destinées contrariées que le sport nous réserve parfois. Un chapitre inachevé, une page qui ne demandait qu’à s’écrire. Et si la plus belle victoire d’Ashley et Tyler était finalement d’avoir suscité tant d’engouement et de compassion ? Une preuve que le foot, au-delà des enjeux, reste avant tout une formidable histoire d’hommes et de transmission. Vivement le prochain épisode !
