L’influence de la France en Afrique fait l’objet d’intenses débats, tant sur le continent africain qu’en France. Récemment, le ministre français des Armées Sébastien Lecornu est intervenu sur le sujet, apportant un éclairage nouveau sur les enjeux de la présence française en Afrique, au-delà de la dimension purement militaire.
Une influence qui dépasse les bases militaires
Alors que la France est engagée dans un processus de rétrocession de ses bases militaires à plusieurs pays africains, Sébastien Lecornu a tenu à souligner que l’influence française sur le continent ne se résumait pas à ces implantations. Lors d’une intervention sur CNews/Europe 1, il a déclaré :
L’influence française en Afrique, elle n’est pas que militaire, si elle se résume à une base, très franchement, c’est complètement une vision du XIXᵉ siècle. Le vrai agenda, il est à mon avis économique.
Sébastien Lecornu, ministre français des Armées
Cette déclaration intervient dans un contexte où le président Emmanuel Macron a lui-même suscité une polémique en affirmant que la France avait eu « raison » d’intervenir militairement au Sahel depuis 2013, mais que les dirigeants africains avaient « oublié de [nous] dire merci ». Des propos qui ont provoqué l’indignation de plusieurs chefs d’État africains.
Un débat nécessaire sur l’engagement français
Au-delà de la polémique, Sébastien Lecornu a appelé à un débat au sein des forces politiques françaises sur l’engagement de la France en Afrique. Il a notamment souligné le coût de la présence militaire française, estimé à 300 millions d’euros par an pour la seule base au Tchad.
Le ministre a également rappelé que la France avait déjà quitté le Tchad à plusieurs reprises au cours des dernières décennies, soulevant la question de la pérennité de l’engagement français :
La vraie question, c’est : et si demain, après être parti un nouveau régime nous demande d’y retourner, qu’est-ce qu’il faudra faire ? Eh bien, je n’ai pas la réponse à cette question.
Sébastien Lecornu, ministre français des Armées
Les enjeux économiques au cœur de l’influence française
En mettant l’accent sur la dimension économique de la présence française en Afrique, Sébastien Lecornu invite à repenser les fondements de l’influence française sur le continent. Selon lui, c’est sur ce terrain que se joue véritablement l’avenir des relations franco-africaines.
Cette analyse fait écho aux évolutions récentes des rapports entre la France et plusieurs pays africains, marqués par une volonté d’émancipation économique et politique. La renégociation des accords de défense et la rétrocession des bases militaires s’inscrivent dans cette dynamique.
Vers une redéfinition de la présence française en Afrique
Les propos de Sébastien Lecornu témoignent d’une prise de conscience au plus haut niveau de l’État français de la nécessité de repenser les modalités de la présence française en Afrique. Si la dimension sécuritaire reste importante, notamment dans la lutte contre le terrorisme au Sahel, elle ne peut plus être le seul pilier de l’engagement français.
L’avenir des relations franco-africaines passera donc par une redéfinition des priorités et des moyens d’action, en mettant l’accent sur les partenariats économiques, le soutien au développement et le respect de la souveraineté des États africains. Un défi complexe, qui nécessitera un dialogue approfondi et une volonté politique forte de part et d’autre.
En conclusion, les déclarations de Sébastien Lecornu ouvrent une nouvelle perspective sur les enjeux de l’influence française en Afrique. Elles invitent à dépasser les clivages et les polémiques pour engager une réflexion de fond sur l’avenir des relations franco-africaines, dans un monde en pleine mutation. Un débat crucial, qui engage l’avenir de la France et de l’Afrique pour les décennies à venir.
