Un terrible drame s’est produit ce dimanche matin en Corée du Sud. Un avion transportant 181 personnes s’est écrasé et a pris feu en tentant d’atterrir à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest du pays. Selon un premier bilan communiqué par les autorités, le crash a fait au moins 29 victimes. Un chiffre malheureusement appelé à s’alourdir étant donné le nombre important de blessés graves.
Un atterrissage qui tourne au cauchemar
Le vol, opéré par la compagnie low-cost Jeju Air, reliait Bangkok à Muan. Il transportait 175 passagers, dont deux ressortissants thaïlandais, ainsi que 6 membres d’équipage. Tout semblait se dérouler normalement jusqu’au moment fatidique de l’atterrissage à 9h03 heure locale. C’est là que le cauchemar a commencé.
Selon des images vidéos glaçantes diffusées par les médias locaux, on peut voir l’appareil, un Boeing 737, en train d’atterrir avec de la fumée s’échappant des moteurs. Quelques instants plus tard, l’avion est totalement englouti par les flammes. Une scène d’horreur pour les témoins impuissants au sol.
Des oiseaux en cause ?
Si les circonstances exactes du drame restent à déterminer, une source proche de l’enquête évoque un possible « contact avec des oiseaux », qui aurait entraîné un dysfonctionnement du train d’atterrissage. L’avion se serait alors posé sur le ventre avant de percuter une clôture en bout de piste et de s’embraser. Une hypothèse qui devra être confirmée par les investigations à venir.
Course contre la montre pour sauver des vies
Immédiatement après le crash, une véritable course contre la montre s’est engagée pour tenter de sauver le maximum de vies. Des dizaines de pompiers et de véhicules de secours ont été dépêchés sur les lieux pour s’affairer autour de la carcasse en feu de l’appareil. Munis de civières, les sauveteurs ont procédé à l’évacuation des corps des victimes, enveloppés dans des linceuls bleus.
Malgré leur prompte intervention, le bilan humain s’annonce d’ores et déjà très lourd. Selon un responsable des pompiers cité par l’AFP, au moins 29 personnes ont perdu la vie dans l’accident. Mais ce chiffre pourrait encore grimper au vu du nombre de blessés dans un état critique. Quelques miraculés ont malgré tout pu être extraits vivants de l’épave, dont deux personnes sauvées in extremis par les secours.
Les autorités se mobilisent
Face à l’ampleur de la catastrophe, les plus hautes autorités du pays se sont immédiatement mobilisées. Le président sud-coréen par intérim Choi Sang-mok a convoqué une réunion d’urgence, exhortant toutes les agences gouvernementales concernées à déployer « toutes les ressources disponibles » pour secourir les victimes. Une enquête a également été ouverte pour déterminer les causes exactes du drame.
Un premier crash mortel pour Jeju Air
Si les accidents aériens restent rarissimes en Corée du Sud, c’est un coup dur pour la compagnie Jeju Air. Fondée en 2005, elle s’était jusqu’ici préservée de tout crash mortel. Son seul incident notable remontait à 2007, lorsqu’un de ses appareils était sorti de la piste par vent fort, ne faisant que des blessés légers. Un bilan sans commune mesure avec l’hécatombe de ce dimanche noir.
Alors que les secours poursuivent leurs opérations sur le site de la catastrophe, c’est tout un pays qui est en deuil. Les prochains jours seront décisifs pour établir le bilan définitif de ce crash meurtrier, comprendre ce qui s’est passé et assister les familles des nombreuses victimes. Des réponses cruciales pour tenter de surmonter ce nouveau drame aérien.
