En ce soir de réveillon de Noël, les Philadelphia Sixers ont délivré à leurs fans le plus beau des cadeaux en s’imposant sur le parquet de leur grand rival, les Boston Celtics (114-118). Un succès qui vient couronner le récent réveil d’une équipe longtemps à la dérive en ce début de saison.
Embiid et Maxey, les héros d’un soir
Si les Sixers ont pu réaliser cet exploit, ils le doivent en grande partie à leurs deux stars : Joel Embiid et Tyrese Maxey. Le pivot camerounais, pourtant incertain jusqu’au coup d’envoi après une petite alerte à la cheville, a tenu son rang avec 27 points et 9 rebonds. Mais c’est surtout Maxey qui a brillé de mille feux avec 33 points et 12 passes décisives, guidant parfaitement le jeu de son équipe dans les moments décisifs.
Nous avons un haut potentiel. Il s’agit juste de faire les choses ensemble.
Joel Embiid, après la rencontre
Le réveil des Sixers
Cette victoire face au champion en titre est d’autant plus significative qu’elle confirme la bonne dynamique des hommes de Doc Rivers, avec désormais 8 succès sur leurs 11 derniers matchs. Un redressement spectaculaire pour une équipe qui végétait à 3 victoires pour 14 défaites fin novembre. Les blessures d’Embiid et de Paul George semblent enfin derrière eux, et le groupe paraît avoir retrouvé des couleurs. De quoi raviver les ambitions d’un effectif taillé pour jouer les premiers rôles.
L’apport précieux des role players
Au-delà de la performance XXL du duo Embiid-Maxey, les Sixers ont pu compter sur les contributions de leurs lieutenants. À commencer par Caleb Martin, auteur de 23 points à 7/9 à 3 points. Mais c’est surtout le Français Guerschon Yabusele qui a crevé l’écran en sortie de banc avec 12 points et 4 rebonds en 21 minutes.
Tatum impuissant côté Celtics
Malgré les 32 points de Jayson Tatum, les Celtics n’ont jamais réussi à contrôler les débats et ont couru après le score une bonne partie de la rencontre. Ils paient notamment une entame de match complètement ratée, encaissant un sévère 14-35 dans le premier quart-temps. Leur folle remontée en fin de partie (-9 à 52 secondes de la fin) restera vaine, Embiid se chargeant de les achever sur la ligne des lancers francs.
Philadelphie relance la course au titre
Au-delà de la performance, ce succès permet aux Sixers de revenir à 4 victoires des Celtics au classement de la conférence Est. Avec un Embiid à nouveau dominant, un Maxey qui s’affirme et un collectif qui semble trouver ses marques, les Pennsylvaniens s’imposent plus que jamais comme l’un des favoris pour le titre. De quoi aborder 2025 avec ambition et gourmandise, en espérant écrire l’une des plus belles pages de leur histoire. La route est encore longue, mais ce Noël enchanté à Boston pourrait bien rester dans les mémoires.
