Un vent de changement souffle sur la politique française. Pour la première fois sous la Ve République, le nouveau gouvernement de François Bayrou accueille en son sein deux anciens Premiers ministres : Manuel Valls aux Outre-mer et Élisabeth Borne à l’Éducation nationale. Un retour aux affaires inédit qui soulève de nombreuses interrogations sur les dynamiques du pouvoir.
Le come-back des ex-locataires de Matignon
Si la nomination de poids lourds politiques comme Gérald Darmanin à la Justice ou le maintien de Rachida Dati à la Culture n’ont pas surpris, les come-back de Manuel Valls et Élisabeth Borne ont créé la sensation. Le premier, Premier ministre de 2014 à 2016, hérite du délicat dossier des Outre-mer. La seconde, qui a occupé Matignon de 2022 à 2024, prend les rênes de l’Éducation nationale.
Mais si ce retour groupé est une première, l’histoire politique française compte plusieurs exemples d’anciens locataires de Matignon redevenus ministres par la suite. De quoi relativiser le côté « inédit » de la situation.
Michel Debré, le précurseur
Premier des Premiers ministres de la Ve République, Michel Debré a ouvert la voie dès les années 60. Après avoir quitté Matignon en 1962, ce proche du Général de Gaulle est revenu au gouvernement à deux reprises : d’abord à l’Économie et aux Finances de 1966 à 1968, puis aux Affaires étrangères de 1968 à 1969.
Laurent Fabius, l’homme de la synthèse
Nommé Premier ministre à seulement 37 ans en 1984, Laurent Fabius a dû quitter ses fonctions deux ans plus tard suite aux législatives. Il a retrouvé un maroquin ministériel à deux reprises dans les années 2000 : à l’Économie de 2000 à 2002, puis aux Affaires étrangères de 2012 à 2016.
Alain Juppé, le retour en deux temps
Premier ministre de 1995 à 1997, Alain Juppé a connu un retour ministériel plus chaotique. Nommé à l’Écologie en 2007 par Nicolas Sarkozy, il doit démissionner un mois plus tard après sa défaite aux législatives. Il reviendra cependant au gouvernement fin 2010, d’abord à la Défense puis aux Affaires étrangères jusqu’en 2012.
Un phénomène révélateur des évolutions politiques
Au-delà de l’effet de surprise, le retour groupé de Manuel Valls et Élisabeth Borne interroge sur les nouvelles dynamiques à l’œuvre dans la vie politique française. Il témoigne d’abord de la volonté de s’appuyer sur des personnalités expérimentées pour stabiliser l’action gouvernementale après une séquence électorale agitée.
Il illustre aussi une forme de résilience politique de la part d’anciennes figures de premier plan, capables de rebondir même après un passage à Matignon pas toujours couronné de succès. Une preuve que dans le landerneau politique, rien n’est jamais définitif.
Enfin, ce come-back des ex-Premiers ministres met en lumière le rétrécissement du vivier politique dans un contexte de crise de vocations. Face à la difficulté de faire émerger de nouveaux talents, la tentation est grande de recycler des personnalités déjà bien installées, quitte à donner le sentiment d’un éternel recommencement.
Une stratégie payante à court terme pour asseoir la crédibilité d’un gouvernement, mais qui comporte aussi le risque d’une forme de ronronnement institutionnel. L’avenir dira si le pari des anciens Premiers ministres aura porté ses fruits au sein du gouvernement Bayrou. Mais une chose est sûre : avec ces come-back ministériels, le pouvoir reste plus que jamais une affaire d’expérience. Aux jeunes talents d’attendre leur heure.
