Le monde du tennis féminin vient de subir un véritable séisme. Zheng Qinwen, la prodige chinoise de 22 ans qui avait enflammé les courts la saison dernière, a annoncé son retrait de la tant attendue United Cup 2025. Un forfait qui soulève de nombreuses interrogations sur sa condition physique à l’approche de l’Open d’Australie.
Un repos forcé pour la championne olympique
Dans un message laconique publié sur les réseaux sociaux, la numéro 5 mondiale a expliqué avoir besoin de « quelques semaines supplémentaires de repos et de récupération » après une saison 2024 éreintante. Zheng Qinwen, qui avait décroché l’or olympique à Paris et atteint sa première finale en Grand Chelem à Melbourne, semble payer le prix d’un calendrier surchargé.
Je regrette énormément de ne pas pouvoir participer à la United Cup, mais je dois écouter mon corps. J’ai hâte de revenir plus forte à l’Open d’Australie.
Zheng Qinwen
Un coup dur pour la United Cup
Le retrait de la championne chinoise est un véritable coup dur pour la United Cup, le nouveau tournoi par équipes mixtes qui doit lancer la saison. Zheng Qinwen était l’une des grandes attractions de la compétition, qui réunit 18 nations à travers l’Australie.
L’équipe de Chine, qui devait débuter vendredi contre le Brésil, va devoir composer sans sa leader. Zheng sera remplacée au pied levé par sa compatriote Gao Xinyu, modeste 175e mondiale.
Des doutes sur sa participation à l’Open d’Australie
Si Zheng Qinwen se veut rassurante en évoquant son retour pour l’Open d’Australie, son forfait soulève néanmoins des doutes sur sa capacité à performer lors du premier Grand Chelem de la saison. La Chinoise aura-t-elle suffisamment récupéré d’ici là ?
Son absence à la United Cup la privera en tout cas d’une précieuse préparation en compétition. Un handicap certain quand on sait l’importance du rythme et des automatismes en ce début de saison.
Une saison 2025 déjà compromise ?
Au-delà de l’Open d’Australie, c’est toute la saison 2025 de Zheng Qinwen qui pourrait être impactée par ces pépins physiques. La jeune chinoise, attendue comme l’une des grandes rivales d’Iga Swiatek cette année, voit déjà son statut menacé.
Sa fulgurante ascension en 2024, avec notamment 5 titres WTA et une victoire de prestige sur Naomi Osaka en demi-finale olympique, lui avait ouvert les portes du top 5. Mais la marche semble encore haute pour venir déloger la patronne polonaise de son piédestal.
Un circuit féminin en manque de rivalité
Plus globalement, ce forfait de Zheng Qinwen met en lumière le manque cruel de concurrence dans le tennis féminin actuel. Hormis Swiatek, aucune joueuse ne semble en mesure de s’installer durablement au sommet.
- Naomi Osaka enchaîne les blessures et les pauses médiatiques.
- Serena Williams a raccroché après un ultime US Open décevant.
- Emma Raducanu peine à confirmer après son explosion à New York en 2022.
- Aryna Sabalenka s’avère trop irrégulière pour inquiéter Swiatek.
Dans ce contexte, l’émergence de Zheng Qinwen la saison dernière avait suscité beaucoup d’espoirs. Des espoirs déjà douchés par ce forfait précoce, qui ne fait que renforcer l’impression de domination sans partage d’Iga Swiatek.
Un mal récurrent chez les jeunes pousses
Le cas Zheng Qinwen est symptomatique d’un mal bien plus profond qui ronge le tennis féminin : l’incapacité des jeunes joueuses à encaisser la pression et les cadences infernales du très haut niveau.
Ces dernières années, nombreuses sont les étoiles montantes à avoir vu leur progression stoppée net par des blessures ou des problèmes mentaux. De Naomi Osaka à Ashleigh Barty en passant par Bianca Andreescu, la liste ne cesse de s’allonger.
Un constat alarmant qui doit pousser les instances à s’interroger sur le rythme effréné du circuit et l’accompagnement des jeunes joueuses. Sous peine de voir se répéter inlassablement les mêmes scenarii et de priver le tennis féminin de rivalités passionnantes.
Le forfait de Zheng Qinwen pour la United Cup fait donc office de premier accroc en ce début de saison 2025. Espérons pour le public et le suspense que la chinoise retrouvera vite son meilleur niveau. Le tennis féminin a plus que jamais besoin d’elle pour contester la suprématie d’Iga Swiatek.
