En cette soirée mémorable du 22 décembre 2024 à Riyad, le champion ukrainien Oleksandr Usyk a une nouvelle fois prouvé sa supériorité en battant aux points le britannique Tyson Fury, conservant ainsi ses ceintures WBO, WBA et WBC des poids lourds. Mais au-delà de cet exploit sportif, c’est le geste symbolique d’Usyk après le combat qui a marqué les esprits.
Un sabre chargé d’histoire
Juste après l’annonce de sa victoire, Oleksandr Usyk est resté sur le ring et a soulevé fièrement un impressionnant sabre mis sous verre. Il ne s’agissait pas d’un simple accessoire, mais d’une arme ayant appartenu à Ivan Mazepa, héros de l’histoire ukrainienne qui lutta au XVIIe siècle contre la domination russe pour l’autodétermination de son pays.
Ce sabre d’une valeur inestimable a été spécialement prêté par le musée d’histoire de la ville de Tchernihiv en Ukraine. Le personnel du musée a orchestré son transport jusqu’en Arabie Saoudite pour qu’Usyk puisse réaliser ce geste fort.
Un champion engagé pour son pays
En brandissant le sabre d’Ivan Mazepa, Oleksandr Usyk a voulu rappeler au monde entier que l’Ukraine est actuellement en guerre, luttant contre l’invasion russe depuis bientôt trois ans. Le champion a profité de sa visibilité internationale pour porter un message puissant :
Ce combat était bien plus qu’un simple duel sportif. C’était un combat pour la liberté, pour l’indépendance de mon pays. En soulevant ce sabre, j’ai voulu montrer que l’esprit de résistance ukrainien est toujours vivant.
Oleksandr Usyk
Depuis le début du conflit, Usyk n’a cessé de soutenir ses compatriotes, mettant sa notoriété au service de la cause ukrainienne. Il avait d’ailleurs rejoint la défense territoriale de Kiev dès les premiers jours de l’invasion.
Une revanche explosive sur le ring
Si la dimension symbolique de ce combat était forte, l’opposition entre Usyk et Fury a tenu toutes ses promesses sur le plan sportif. Les deux boxeurs ont livré une bataille intense pendant les douze rounds, dans ce qui restera comme l’un des plus grands duels de l’histoire de la catégorie reine.
Fury, qui espérait prendre sa revanche après sa défaite en 2023, a tout donné mais s’est à nouveau incliné face à la technique et la vivacité d’Usyk. Une performance d’autant plus impressionnante que l’Ukrainien accusait un désavantage de poids de près de 25 kg !
L’Europe au sommet de la boxe mondiale
Avec cette victoire, Oleksandr Usyk confirme la domination des boxeurs européens dans la catégorie des lourds. Le titre n’a plus échappé au Vieux Continent depuis 2018 et le règne éphémère de l’Américain Deontay Wilder.
Une suprématie qui doit beaucoup au renouveau de l’école de boxe de l’Est, portée par des champions comme Usyk mais aussi le Russe Alexander Povetkin ou le Bulgare Kubrat Pulev. Sans oublier la montée en puissance des Britanniques, avec Tyson Fury en chef de file.
Et maintenant, quels défis pour Usyk ?
Après ce nouveau sacre, les défis ne manqueront pas pour Oleksandr Usyk en 2025. Parmi les prétendants à ses ceintures, on peut citer les jeunes loups Joe Joyce et Daniel Dubois, tous deux invaincus, mais aussi de potentiels « comeback » de stars comme Anthony Joshua ou Deontay Wilder.
Mais le combat que tout le monde attend est sans doute une trilogie face à Tyson Fury. Après deux duels épiques, un troisième affrontement entre les deux hommes serait un événement planétaire. De quoi offrir à Usyk une nouvelle occasion de briller… et peut-être de brandir à nouveau son sabre venu du fond des âges.
