Dimanche après-midi, les paisibles habitants d’un quartier d’Aix-en-Provence ont eu la surprise de voir débarquer près de 200 caravanes appartenant à la communauté des gens du voyage sur le champ d’un couple de fermiers âgés. Cette installation soudaine et massive a suscité l’étonnement et l’inquiétude des riverains qui s’interrogent sur la légalité de cette occupation.
Un champ agricole pris d’assaut
Le champ en question, propriété depuis 75 ans d’un couple d’agriculteurs octogénaires, a été littéralement envahi par un convoi de véhicules rutilants, allant de la BMW à la Fiat 500 en passant par la Mercedes. En l’espace de quelques heures, ce sont près de 200 caravanes qui se sont installées sur les deux larges parcelles bordant le quartier.
D’après les témoignages des voisins, cette communauté avait déjà tenté il y a quelques années de s’installer au même endroit. Mais à l’époque, les fermiers propriétaires avaient réussi in extremis à leur en interdire l’accès. Cette fois-ci, les agriculteurs âgés et malades semblent impuissants face à cette occupation illégale.
La légalité de l’installation en question
Si l’installation sauvage de caravanes sur un terrain privé est illégale, encore faut-il que le propriétaire porte plainte. Or dans le cas présent, les riverains peinent à joindre le couple de fermiers et doutent qu’ils aient donné leur accord. Selon un voisin :
Ce sont des gens assez âgés et malades, qui se sont établis ici il y a 75 ans à la tête d’une exploitation agricole. Est-ce qu’ils ont donné leur accord pour cette installation ? Cela m’étonnerait, car ils avaient dit non la dernière fois. Ils ne sont plus en mesure de faire quoi que ce soit.
Une occupation qui pourrait durer
Malgré l’intervention rapide de la police municipale qui a “sécurisé les lieux” dès l’arrivée du convoi, les forces de l’ordre n’ont pu empêcher cette installation sauvage sur un terrain privé. La ville s’est d’ailleurs déclarée impuissante à intervenir dans ce cas de figure. Selon une source policière, les caravanes pourraient rester une dizaine de jours sur place.
Pour les riverains, c’est l’incompréhension et le sentiment d’abandon qui priment :
Que voulez-vous faire contre une invasion de ce genre ? Ces personnes refusent de s’installer sur les aires de stationnement. Le péquin moyen est obligé de subir la situation. Vous pouvez vous plaindre à qui vous voulez, personne ne répond à la moindre demande. On se sent abandonnés.
Un phénomène qui se répète dans la région
Cette occupation illégale n’est malheureusement pas un cas isolé dans les Bouches-du-Rhône. Depuis plusieurs semaines, de nombreuses villes du département voient leurs terrains communaux ou privés envahis par des caravanes de la communauté des gens du voyage, venus dans la région pour un pèlerinage. Fin mai, 150 caravanes s’étaient ainsi installées sur la parcelle d’un agriculteur à Salon-de-Provence, tandis qu’une centaine occupait illégalement un terrain municipal à Martigues quelques jours plus tôt.
Face à ce phénomène récurrent, les maires concernés ne cachent pas leur exaspération et leur sentiment d’impuissance. Les riverains, eux, craignent les nuisances associées à ces occupations sauvages comme le bruit, les feux de camp ou encore les branchements électriques illicites.
À Aix-en-Provence comme ailleurs, cette situation préoccupante soulève de nombreuses questions. Entre le droit de propriété bafoué, l’impossibilité pour les pouvoirs publics d’empêcher ces installations illégales et la cohabitation difficile avec les riverains, le casse-tête semble loin d’être résolu pour les autorités. En attendant, ce sont les propriétaires terriens, souvent âgés et démunis, qui subissent en premier lieu les conséquences de ces occupations sauvages.
