Qui n’a jamais ressenti cette sensation de brûlure remontant de l’estomac après un repas trop copieux ou épicé ? Le reflux acide, aussi appelé reflux gastro-oesophagien (RGO), est un trouble digestif fréquent qui touche des millions de personnes. Mais savez-vous vraiment ce qui se cache derrière ces désagréables brûlures d’estomac ?
Qu’est-ce que le reflux acide ?
Le reflux acide se produit lorsque le contenu de l’estomac, normalement très acide, remonte dans l’œsophage. En temps normal, un muscle situé à la jonction entre l’estomac et l’œsophage, le sphincter inférieur de l’œsophage, se ferme hermétiquement pour empêcher ces remontées. Mais parfois, ce muscle se relâche ou s’affaiblit, laissant l’acidité gastrique s’échapper vers le haut.
Quels sont les symptômes du RGO ?
Les manifestations les plus courantes du reflux acide sont :
- Les brûlures d’estomac, cette sensation de chaleur remontant dans la poitrine
- Les régurgitations acides, lorsque le liquide gastrique remonte jusque dans la gorge ou la bouche, laissant un goût amer
- Les difficultés à avaler
- Une toux chronique, surtout la nuit
- Des douleurs thoraciques
Lorsque ces symptômes sont fréquents (plus de 2 fois par semaine), on parle de RGO. À long terme, l’acidité peut abîmer la muqueuse de l’œsophage et favoriser certaines complications.
Les causes du reflux acide
Plusieurs facteurs peuvent favoriser la survenue d’un RGO :
- Une alimentation trop riche en aliments gras, épicés ou acides (agrumes, tomates…)
- L’obésité, car le surpoids augmente la pression sur l’estomac
- La grossesse, pour les mêmes raisons
- Le tabac et l’alcool, qui relâchent le sphincter inférieur
- Certains médicaments comme l’aspirine
- Le stress et l’anxiété
- Le port de vêtements serrés comprimant l’abdomen
Parfois, une hernie hiatale (remontée d’une partie de l’estomac dans le thorax) peut aussi provoquer des reflux.
Les remèdes naturels anti-reflux
Avant de vous ruer sur les médicaments anti-acides, sachez qu’il existe de nombreux remèdes naturels pour prévenir et soulager le RGO. Voici les plus efficaces :
Adaptez votre alimentation
Certains aliments ont tendance à aggraver les reflux en augmentant l’acidité gastrique ou en relâchant le sphincter inférieur. Les principaux à éviter sont :
- Les plats gras et frits
- Les aliments épicés
- Les agrumes et jus d’agrumes
- Les tomates et sauce tomate
- L’ail, l’oignon et la menthe
- Le chocolat
- Les boissons gazeuses
- Le café et l’alcool
À l’inverse, privilégiez :
- Les fruits et légumes pauvres en acidité
- Les viandes et poissons maigres
- Les produits laitiers allégés
- Les céréales complètes
- Les herbes aromatiques apaisantes comme le basilic
- Les eaux gazeuses alcalines (type Vichy)
Fractionnez et allégez vos repas
Surchargé, l’estomac sécrète plus d’acide. Alors pour le soulager :
- Répartissez votre alimentation en plusieurs petits repas dans la journée
- Évitez de manger dans les 3 heures précédant le coucher
- Prenez le temps de bien mâcher vos aliments
- Ne vous allongez pas juste après avoir mangé
Adoptez les bons réflexes
D’autres petits changements peuvent vous aider à mieux contrôler les remontées acides :
- Portez des vêtements amples qui ne compriment pas le ventre
- Surélevez la tête de votre lit de 15 cm environ
- En cas de surpoids, perdez quelques kilos
- Arrêtez de fumer et limitez votre consommation d’alcool
- Pratiquez une activité physique régulière et douce (marche, natation, vélo…)
- Apprenez à gérer votre stress par la relaxation, la méditation, etc.
Misez sur les plantes et les épices
Certaines plantes sont réputées pour leurs vertus apaisantes et anti-acides. N’hésitez pas à consommer sous forme d’infusions ou d’extraits :
- La réglisse (déglycyrrhizinée)
- La mélisse
- Le fenouil
- Le gingembre
Côté épices, le curcuma est un excellent anti-inflammatoire qui peut calmer les muqueuses irritées.
Vous l’aurez compris, le reflux acide n’est pas une fatalité. En adoptant une bonne hygiène de vie et une alimentation adaptée, vous pouvez considérablement réduire ces désagréables brûlures d’estomac, et retrouver une digestion sereine. N’hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou votre pharmacien pour mettre en place des solutions sur mesure. Et si malgré ces ajustements les symptômes persistent, une consultation médicale s’impose pour écarter toute pathologie sous-jacente.
