C’est un jour historique pour le nucléaire français. Après 17 longues années de travaux et pas moins de 12 ans de retard, le tout premier réacteur EPR de France est enfin sur le point d’être raccordé au réseau électrique national. Une étape cruciale qui marque l’aboutissement d’un chantier colossal et ouvre de nouvelles perspectives pour l’avenir énergétique du pays.
Le Démarrage Tant Attendu Du Réacteur De Flamanville
Sauf imprévu de dernière minute, c’est ce vendredi que le réacteur EPR de Flamanville, situé en Normandie, devrait enfin être couplé au réseau électrique français. Initialement promis avant la fin de l’été, puis repoussé à l’automne, ce raccordement tant attendu signera la fin d’un chantier pharaonique débuté il y a maintenant un quart de siècle.
Le démarrage de ce réacteur de nouvelle génération, d’une puissance de 1 600 MW, permettra à terme d’alimenter en électricité près de deux millions de foyers. Un apport non négligeable alors que la consommation électrique française marque actuellement le pas, avec un recul de l’ordre de 6% par rapport à l’avant-Covid.
Un Chantier Marqué Par Les Déboires
Si le couplage de l’EPR de Flamanville au réseau est un événement à célébrer, il ne faut pas oublier les nombreux déboires qui ont émaillé ce chantier titanesque. Initialement prévu pour durer 5 ans, les travaux ont finalement nécessité pas moins de 17 années, soit 12 ans de retard sur le calendrier initial.
Des retards qui s’expliquent par de multiples difficultés techniques rencontrées sur ce projet d’une complexité inédite. Des problèmes qui ont fait exploser la facture, désormais estimée à 13,2 milliards d’euros par EDF, soit 4 fois le budget initial. Un surcoût faramineux que certains experts, comme la Cour des Comptes, évaluent même à plus de 19 milliards d’euros en incluant les frais financiers.
La Perte De Compétences Pointée Du Doigt
Au-delà de la complexité intrinsèque du chantier, de nombreux observateurs pointent également du doigt la longue interruption dans la construction de nouveaux réacteurs en France. Cette pause de plus de 20 ans depuis le dernier chantier aurait entraîné une perte significative de compétences et de savoir-faire au sein de la filière nucléaire française.
Cette perte d’expertise explique en grande partie les difficultés rencontrées sur le chantier de l’EPR et les retards accumulés.
explique un expert du secteur
L’Avenir Du Nucléaire Français En Question
Malgré cette première mise en service, l’avenir du nucléaire français reste incertain. Si le président Emmanuel Macron a annoncé son intention de relancer la filière en commandant six nouveaux EPR à l’horizon 2035, le montage financier de ce programme pharaonique n’est pas encore bouclé. EDF, lourdement endetté, attend toujours des garanties de l’État pour lancer les études.
Le manque de visibilité sur le cadre réglementaire et budgétaire freine les investissements et les travaux préparatoires nécessaires au lancement de ce nouveau programme nucléaire.
déplore un proche du dossier
D’après plusieurs sources, le conseil d’administration d’EDF aurait d’ailleurs voté une réduction des budgets consacrés aux études pour les futurs EPR, les faisant passer de 2 milliards prévus initialement à une fourchette comprise entre 1,1 et 1,3 milliard. Un arbitrage qui illustre les difficultés et les incertitudes qui pèsent encore sur la relance du nucléaire en France.
Des Défis Techniques Et Économiques à Relever
Au-delà des enjeux financiers, le démarrage de l’EPR de Flamanville ouvre surtout une période cruciale pour EDF et la filière nucléaire française. Il s’agit maintenant de démontrer la fiabilité et la performance de cette nouvelle génération de réacteurs, et de tenir les promesses en termes de sûreté et de compétitivité.
Selon le calendrier fourni par EDF, la montée en puissance du réacteur se fera par paliers successifs jusqu’à l’été 2025, date à laquelle il devrait atteindre sa pleine capacité. D’ici là, chaque étape sera scrutée de près pour valider le bon fonctionnement de cette technologie qui porte les espoirs de tout un secteur.
Car au-delà de Flamanville, c’est tout l’avenir de la filière électronucléaire française qui se joue. Après des années de déboires et de doutes, cette industrie doit maintenant prouver qu’elle a tiré les leçons du passé et qu’elle est capable de relever les défis techniques, économiques et sociétaux qui l’attendent. Un pari ambitieux et un chemin semé d’embûches, mais dont la réussite sera déterminante pour assurer l’indépendance énergétique de la France dans les décennies à venir.
