Cette saison, le Top 14 s’est offert un beau casting de stars anglaises ! Plusieurs titulaires de la finale du Mondial 2019 face aux Springboks portent les couleurs des clubs français. Et ils font déjà des étincelles sur nos terrains. Pour nous éclairer sur ces cracks d’Outre-Manche, nul mieux placé que Billy Vunipola, le troisième-ligne centre de Montpellier. Le colosse aux 64 sélections avec le XV de la Rose a accepté, pour notre plus grand plaisir, d’endosser le rôle de guide.
Owen Farrell, le maestro du Racing
Commençons par le maître à jouer, Owen Farrell. Malheureusement blessé, l’ouvreur aux 101 capes manquera le choc Montpellier-Racing samedi. « Son influence était tellement importante aux Saracens et en Angleterre. C’était notre guide », raconte Vunipola. Ses débuts en ciel et blanc s’annoncent délicats entre une nouvelle culture et langue à assimiler. Mais derrière son image froide, Farrell cache des surprises : « Il est beaucoup plus détendu en dehors du terrain. C’est un fan de country old school et de Michael Bolton ! », confie son ancien coéquipier en éclatant de rire.
Manu Tuilagi, la force tranquille à Bayonne
Direction le Pays Basque pour retrouver Manu Tuilagi. L’imposant trois-quarts centre fidjien d’origine, 46 sélections sous le maillot anglais, fait le bonheur de l’Aviron Bayonnais. « C’est le mec le plus relax que j’ai connu. Même sur le terrain, sauf quand vous lui donnez la balle et qu’il fonce vers la défense », souligne Vunipola. Très proche de Farrell, Tuilagi l’aide beaucoup à relativiser par rapport au rugby. « Les deux, c’est un peu le yin et le yang. Ils étaient dans la même chambre pendant la Coupe du monde », révèle-t-il.
Mako Vunipola, le frérot de Vannes
Au RC Vannes, on retrouve un autre Vunipola : Mako, grand frère de Billy et pilier gauche aux 70 capes. « Il est très heureux en Bretagne. Jouer contre lui, c’est difficile. Dans ma culture, il y a toujours un respect de la hiérarchie. C’est mon grand frère, je n’allais pas le détruire », reconnaît le cadet après le match serré entre Montpellier et Vannes. Malgré des personnalités différentes, la fratrie reste soudée. « On sait qu’on s’aime », conclut-il avec émotion.
Kyle Sinckler, le show-man toulonnais
Sur la rade, on se régale depuis l’arrivée du pilier Kyle Sinckler. Un « vieil ami » de Vunipola, provocateur sur le terrain. « C’est sa façon à lui de se concentrer sur le match. Il arrive à combiner ce côté théâtral tout en performant », décrypte le Montpelliérain. Ultra-méticuleux sur la récupération, le talonneur aux 56 sélections enchaîne les feuilles de match. « Et c’est un grand fan de mêlée, donc il a trouvé son bonheur en France ! », s’amuse Vunipola.
Courtney Lawes, le leader briviste
Enfin cap sur la Corrèze, où Courtney Lawes s’épanouit. Même propulsé capitaine à Brive ! « Il travaille tout le temps très dur, veut montrer l’exemple », salue Vunipola à propos du 2e ligne aux 96 sélections. Promu en Top 14, le CAB peut s’appuyer sur ce grand leader pour assurer son maintien. D’autant que son anglais s’améliore : « On pourrait travailler notre français ensemble. C’est un bon moyen de ne pas trop se plaindre aux arbitres ! », plaisante le Montpelliérain.
De vraies pointures, des personnalités fortes, des palmarès long comme le bras… Nul doute que ces stars anglaises vont continuer de briller en Top 14. Pour le plus grand bonheur des fans ! Alors ouvrez bien les yeux quand vous les apercevrez sur nos terrains. Et comme le dit Billy Vunipola, admirons ces cracks d’outre-manche sans modération !
Direction le Pays Basque pour retrouver Manu Tuilagi. L’imposant trois-quarts centre fidjien d’origine, 46 sélections sous le maillot anglais, fait le bonheur de l’Aviron Bayonnais. « C’est le mec le plus relax que j’ai connu. Même sur le terrain, sauf quand vous lui donnez la balle et qu’il fonce vers la défense », souligne Vunipola. Très proche de Farrell, Tuilagi l’aide beaucoup à relativiser par rapport au rugby. « Les deux, c’est un peu le yin et le yang. Ils étaient dans la même chambre pendant la Coupe du monde », révèle-t-il.
Mako Vunipola, le frérot de Vannes
Au RC Vannes, on retrouve un autre Vunipola : Mako, grand frère de Billy et pilier gauche aux 70 capes. « Il est très heureux en Bretagne. Jouer contre lui, c’est difficile. Dans ma culture, il y a toujours un respect de la hiérarchie. C’est mon grand frère, je n’allais pas le détruire », reconnaît le cadet après le match serré entre Montpellier et Vannes. Malgré des personnalités différentes, la fratrie reste soudée. « On sait qu’on s’aime », conclut-il avec émotion.
Kyle Sinckler, le show-man toulonnais
Sur la rade, on se régale depuis l’arrivée du pilier Kyle Sinckler. Un « vieil ami » de Vunipola, provocateur sur le terrain. « C’est sa façon à lui de se concentrer sur le match. Il arrive à combiner ce côté théâtral tout en performant », décrypte le Montpelliérain. Ultra-méticuleux sur la récupération, le talonneur aux 56 sélections enchaîne les feuilles de match. « Et c’est un grand fan de mêlée, donc il a trouvé son bonheur en France ! », s’amuse Vunipola.
Courtney Lawes, le leader briviste
Enfin cap sur la Corrèze, où Courtney Lawes s’épanouit. Même propulsé capitaine à Brive ! « Il travaille tout le temps très dur, veut montrer l’exemple », salue Vunipola à propos du 2e ligne aux 96 sélections. Promu en Top 14, le CAB peut s’appuyer sur ce grand leader pour assurer son maintien. D’autant que son anglais s’améliore : « On pourrait travailler notre français ensemble. C’est un bon moyen de ne pas trop se plaindre aux arbitres ! », plaisante le Montpelliérain.
De vraies pointures, des personnalités fortes, des palmarès long comme le bras… Nul doute que ces stars anglaises vont continuer de briller en Top 14. Pour le plus grand bonheur des fans ! Alors ouvrez bien les yeux quand vous les apercevrez sur nos terrains. Et comme le dit Billy Vunipola, admirons ces cracks d’outre-manche sans modération !
