Le monde de la Formule 1 n’est pas près d’oublier ce lundi 3 juin 2024. Alpine, l’écurie française engagée dans la catégorie reine du sport automobile, a en effet annoncé une nouvelle qui risque de redistribuer les cartes sur l’échiquier des transferts de pilotes. Esteban Ocon, l’un des deux pilotes de l’équipe aux côtés de Pierre Gasly, quittera Alpine à l’issue de la saison 2024. Une décision forte qui soulève de nombreuses interrogations sur l’avenir du pilote normand mais aussi sur la stratégie future d’Alpine en F1.
Esteban Ocon, 5 ans chez Alpine
Arrivé chez Renault en 2020, Esteban Ocon avait contribué à la renaissance de l’équipe française en F1 sous les couleurs d’Alpine. En 5 saisons, le natif d’Évreux aura connu des hauts et des bas, avec comme point d’orgue sa victoire lors du Grand Prix de Hongrie 2021, la première pour Alpine. Il aura également décroché deux autres podiums, à Sakhir en 2020 et à Monaco en 2022. Des performances solides mais qui n’auront pas suffi à convaincre ses dirigeants de le conserver au-delà de 2024.
Courir pour cette équipe en Formule 1 a été une période significative de ma vie, […] Alpine aura toujours une place spéciale dans mon cœur.
Esteban Ocon
Gasly-Ocon, une cohabitation compliquée
Si les performances en demi-teinte d’Ocon ont pesé dans la balance, ses relations tendues avec son coéquipier Pierre Gasly ont aussi joué un rôle. Les deux Français ne sont jamais parvenus à trouver une réelle alchimie, comme l’a symbolisé leur accrochage lors du dernier Grand Prix de Monaco. Un incident qui aura sans doute précipité la décision d’Alpine de se séparer d’Ocon à moyen terme.
Quel avenir pour Ocon et Alpine ?
Le départ d’Esteban Ocon ouvre une période d’incertitude pour le pilote français comme pour son écurie. Si un volant chez Haas pourrait se libérer avec le départ annoncé de Nico Hülkenberg chez Audi, rien n’est encore acté. Côté Alpine, plusieurs options sont sur la table pour remplacer Ocon aux côtés de Gasly en 2025 :
- Jack Doohan, actuel pilote de réserve et protégé de Mark Webber
- Guanyu Zhou, pilote chinois issu de l’académie Alpine mais en balance chez Sauber
- Victor Martins, autre espoir de l’académie actuellement en F2
Le mercato des transferts risque donc d’animer les prochains mois en Formule 1, avec des répercussions possibles sur de nombreuses écuries. Une certitude en tout cas : le départ d’Esteban Ocon marque la fin d’un chapitre pour Alpine et ouvre une nouvelle ère dont il faudra écrire les premières pages. Réponse dans les prochains mois…
