C’est un événement historique qui se profile en Corse ce dimanche 15 décembre. Pour la première fois, un pape foulera le sol de l’île de Beauté à l’occasion d’une visite éclair très attendue des habitants. Malgré un emploi du temps ultra chargé de seulement quelques heures, le souverain pontife prévoit une journée riche en temps forts et en rencontres. Les Corses sont sur le qui-vive pour réserver un accueil triomphal à François.
Bain de foule en papamobile et messe géante en plein air au programme
Dès son arrivée à l’aéroport d’Ajaccio vers 9h, le pape devrait être accueilli par des chants d’enfants en langue corse. Premier temps fort de la journée : un bain de foule en papamobile sur le front de mer de la cité impériale. L’occasion pour les milliers de fidèles attendus de l’apercevoir et de communier avec le Saint-Père.
Point d’orgue de cette visite : la messe géante prévue à 15h30 au théâtre de verdure du Casone, qui devrait rassembler pas moins de 9000 personnes. Une messe en plein air pour laquelle les places se sont arrachées comme des petits pains. Le cadre grandiose, entre mer et montagnes, promet de magnifiques images pour cette cérémonie qui restera dans les annales.
Un déplacement placé sous le signe de la « religiosité populaire »
Au-delà des grands-messes, François vient en Corse pour s’imprégner de la ferveur si particulière de cette terre de tradition catholique. Il participera notamment à un colloque sur « la religiosité populaire en Méditerranée », un thème qui lui tient particulièrement à coeur. Le jésuite argentin aura aussi l’occasion de délivrer plusieurs discours au fil de la journée.
Il ne vient pas ici pour faire de la politique, il vient pour être un pasteur au milieu de son peuple.
Mgr François-Xavier Bustillo, évêque d’Ajaccio
L’évêque d’Ajaccio Mgr Bustillo, qui a invité le pape, a tenu à souligner le caractère apolitique de ce déplacement, malgré les tensions qui agitent parfois l’île. « Il ne vient pas ici pour faire de la politique, il vient pour être un pasteur au milieu de son peuple« , a martelé le prélat.
Un entretien en tête-à-tête avec Emmanuel Macron
Outre la dimension spirituelle, cette visite aura aussi un volet plus politique. Avant son départ prévu peu après 18h, le pape s’entretiendra en effet avec le président Emmanuel Macron à l’aéroport. Une rencontre très attendue, une semaine seulement après que François a snobé l’invitation du chef de l’État pour la réouverture de Notre-Dame de Paris.
Les deux hommes devraient notamment évoquer les défis géopolitiques en Méditerranée alors que les tensions restent vives, notamment sur le dossier libyen. Des sources proches de l’Élysée assurent cependant que l’entrevue se fera « en toute simplicité et cordialité », loin des espoirs de réconciliation après la polémique Notre-Dame.
Une organisation millimétrée pour quelques heures seulement
Malgré la brièveté du séjour papal, seulement 8 heures au total, les autorités ont mis les petits plats dans les grands pour réserver un accueil digne de ce nom au chef spirituel des 1,3 milliard de catholiques. Tout Ajaccio s’est mis aux couleurs du Vatican :
- Bannières jaunes et blanches dans les rues
- Façade de la cathédrale repeinte
- Interdictions massives de stationnement
- 2200 membres des forces de l’ordre déployés
Un dispositif exceptionnel dont le coût est estimé à plusieurs millions d’euros. Un budget qui comprend l’imposant dispositif sécuritaire mais aussi la logistique pour accueillir les dizaines de milliers de pèlerins attendus. Certains n’ont pas hésité à traverser toute la Corse pour apercevoir quelques secondes le souverain pontife.
On ne pouvait pas rater ça, c’est un événement historique pour la Corse. On vient en famille, on dormira dans la voiture s’il le faut !
Marie-Pierre, fidèle venue de Bastia
Tout a été pensé dans les moindres détails pour que cette visite express se déroule sans accroc. Il faut dire qu’à 87 ans, le pape argentin a un planning très chargé et une santé fragile qui l’obligent à optimiser ses déplacements. Une organisation millimétrée donc, pour vivre un moment suspendu dans le temps.
Les Corses aux anges pour cette visite « plus importante que celle d’un chef d’État »
Dans une île où plus de 80% de la population se revendique catholique, la ferveur et l’excitation sont à leur comble à l’approche de ce déplacement papal. De l’avis de tous, cette visite est vécue comme un immense privilège, bien plus important que n’importe quelle visite officielle.
Le pape qui vient chez nous, c’est plus important que n’importe quel chef d’État. C’est un immense honneur, un moment historique qu’on va raconter à nos petits-enfants.
Jean-Baptiste, commerçant ajaccien
Partout dans l’île, c’est l’effervescence pour être au rendez-vous de ce moment de communion. Des cars sont affrétés depuis tous les villages, les hôtels affichent complet, des familles prévoient de passer la nuit sur place pour être sûres d’apercevoir le Saint-Père. Un engouement qui en dit long sur l’attente suscitée par cette visite.
Malgré un séjour express de quelques heures à peine, nul doute que la venue du pape François en Corse ce dimanche restera gravée dans la mémoire collective. Entre messe géante en plein air, bain de foule, discours inspirés et entretien avec le président Macron, tous les ingrédients sont réunis pour une journée véritablement historique. Avant de repartir pour Rome en fin de journée, François aura à cœur de partager un moment de communion intense avec ce peuple corse si fervent. Rendez-vous est pris.
