Un an après une élimination frustrante en demi-finale, Giannis Antetokounmpo et les Bucks de Milwaukee sont de retour en NBA Cup avec un objectif clair : aller au bout. Avant d’espérer soulever le trophée, le premier défi sera de passer l’obstacle des Hawks d’Atlanta ce samedi. Une revanche dans l’air pour le Greek Freak.
L’échec de 2023 comme motivation supplémentaire
La dernière campagne de NBA Cup s’était brutalement arrêtée pour Milwaukee aux portes de la finale. Une désillusion encore présente dans les esprits comme l’a confirmé la superstar des Bucks :
Pour moi, chaque match est important. Je joue pour gagner. L’année dernière, nous avions une bonne chance d’atteindre la finale mais, dans la dernière ligne droite, nous avons perdu le ballon, ils ont fait quelques tirs et nous n’avons pas été en mesure de gagner ce match.
J’espère que cette année, nous pourrons effacer le mauvais goût de l’année dernière. C’est pour cela que nous sommes ici.
– Giannis Antetokounmpo
Une élimination d’autant plus rageante qu’elle s’était jouée à quelques détails lors des instants décisifs. Nul doute que Giannis et ses coéquipiers auront à cœur d’éviter un nouveau faux pas.
Les Hawks comme premier test
Avant de rêver à une consécration finale, Milwaukee devra d’abord écarter Atlanta pour rallier le dernier carré. Un adversaire coriace, porté par le talentueux Trae Young, qui avait poussé les Bucks dans leurs retranchements l’an passé.
Le duel entre Antetokounmpo et Young sera évidemment l’une des clés de ce choc des demi-finales. Le Grec, double MVP en titre, aura à cœur de prouver qu’il reste le patron. Mais la star des Hawks, en pleine ascension, ne se laissera pas impressionner.
L’expérience des grands rendez-vous comme atout
Si la série s’annonce indécise, les Bucks pourront s’appuyer sur leur vécu des joutes à élimination directe. Vainqueurs de la NBA Cup en 2021, Antetokounmpo et ses partenaires savent comment élever leur niveau dans les moments chauds.
En face, Atlanta avait créé la surprise l’an dernier en atteignant le dernier carré pour la première fois depuis 2015. Mais les hommes de Nate McMillan auront-ils les armes pour rééditer pareille performance ? Réponse dès samedi, pour le premier acte d’une série qui s’annonce d’ores et déjà bouillante.
À coup sûr, Giannis Antetokounmpo fera tout pour guider les siens vers les sommets. Annoncé une nouvelle fois parmi les grands favoris à sa propre succession au titre de MVP, le Greek Freak est plus que jamais déterminé. Atlanta est prévenue, le boss des Bucks est en mission !
La NBA Cup comme juge de paix ultime
Au-delà du duel Bucks-Hawks, c’est toute la NBA Cup qui entre dans sa phase décisive ce week-end. Avec un plateau très relevé, la compétition promet son lot de matchs au sommet et de retournements de situation.
Les performances des stars seront évidemment scrutées de près. De Giannis Antetokounmpo à Stephen Curry, en passant par Kevin Durant ou Nikola Jokic, les cadors auront à cœur de briller sous les projecteurs. Car au-delà des joutes collectives, l’enjeu individuel sera aussi présent.
Tous les grands joueurs rêvent de ce genre de moments. C’est là qu’on reconnaît les vrais patrons, ceux qui sont capables de porter leur franchise vers les sommets quand ça compte le plus.
– Une source proche de la NBA
Alors, qui soulèvera le trophée Larry O’Brien dans quelques semaines ? Si Milwaukee et les autres cadors partent avec les faveurs des pronostics, l’histoire récente a prouvé que rien n’était jamais écrit d’avance. Place au spectacle !
