Dans un procès sans précédent, de petites nations insulaires se battent pour leur survie face à la menace existentielle du changement climatique. Leurs représentants, souvent de jeunes avocats en tenues traditionnelles colorées, ont fait résonner leurs voix à la Cour internationale de justice (CIJ) à La Haye. Avec des témoignages poignants et des images fortes, ils alertent sur l’urgence d’agir pour « l’avenir de notre planète ».
Des audiences qui marqueront l’Histoire
Ralph Regenvanu, représentant du Vanuatu, l’a martelé dès l’ouverture des audiences : « L’issue de cette procédure se répercutera sur plusieurs générations, déterminant le sort de nations comme la mienne et l’avenir de notre planète. » Face aux juges de la CIJ, les orateurs des îles menacées ont rompu avec le protocole habituel. Exit les austères robes d’avocat, place aux colliers et coiffes traditionnels hauts en couleur.
Une lutte pour la survie
Images de dévastation à l’appui, les représentants insulaires ont décrit leur combat acharné contre les pires effets du réchauffement climatique. Jan Yves Remy, pour Sainte-Lucie, a expliqué que ses concitoyens « font la course contre la montre à chaque début de saison cyclonique, qui provoque une dévastation cataclysmique ». Ses mots résonnent comme un cri d’alarme :
Nos pêcheurs se plaignent déjà de la diminution de leurs prises. Nombre de nos plages vierges, dont celle où mon père a grandi, ont été remplacées par des roches stériles.
Un constat amer partagé par John Silk, des Îles Marshall : « A un moment où les mers montent plus vite que prévu, ces États doivent s’arrêter. Cette Cour ne doit pas leur permettre de condamner nos terres et nos peuples à (être) des tombes aquatiques ».
Une initiative partie d’une salle de classe
C’est le minuscule État du Vanuatu qui est à l’origine de cette action judiciaire inédite. Tout a commencé en 2019 à l’Université du Pacifique Sud, lorsqu’une vingtaine d’étudiants en droit ont écrit aux dirigeants de la région pour leur demander de se mobiliser. Le Vanuatu a répondu présent, entraînant d’autres nations dans son sillage.
Vishal Prasad, un des étudiants à l’origine du projet, a savouré ce moment historique devant le Palais de la Paix : « Nous avons fait ce que nous avions prévu de faire. Nous avons porté le plus grand problème du monde devant la plus haute juridiction du monde ». Pour ce Fidjien de 28 ans, cette histoire est « une source d’inspiration pour tout le monde, en particulier pour les jeunes qui ne trouvent peut-être pas d’espoir dans ce qui se passe autour d’eux ».
Un procès pour l’avenir de la planète
Au cœur des débats : le financement de l’adaptation au changement climatique. Les nations insulaires les plus vulnérables reprochent aux pays riches et pollueurs de ne pas mettre suffisamment la main à la poche pour les aider à faire face. Un enjeu crucial quand on sait que certaines îles pourraient tout simplement disparaître sous les flots d’ici quelques décennies.
Cette bataille judiciaire, qui pourrait faire jurisprudence, est suivie de près par la communauté internationale. Au-delà du sort des petits États insulaires, c’est bien l’avenir de toute la planète qui est en jeu. Comme l’a souligné avec force Ralph Regenvanu : « Ne laissons pas les générations futures regarder en arrière et se demander pourquoi la cause de leur perte a été tolérée ».
Tous les yeux sont désormais rivés sur les juges de la CIJ, qui devront déterminer les obligations des États en matière de lutte contre le changement climatique. Leur décision, attendue d’ici quelques mois, pourrait marquer un tournant historique. En attendant, les voix des petites îles continueront de résonner, portées par l’espoir d’un avenir meilleur pour notre planète.
