Lundi soir, au Scotiabank Arena de Toronto, les New York Knicks ont réussi un coup d’éclat en s’imposant 108-113 face aux Raptors après une rencontre intense et indécise. Un succès arraché dans le money-time grâce à l’incroyable finish de leur intérieur Karl-Anthony Towns.
Towns en sauveur dans les derniers instants
Alors que le score était de parité à 108 partout à 42 secondes du buzzer, Karl-Anthony Towns a surgi tel un héros pour offrir la victoire aux siens. D’abord en réussissant un lay-up crucial pour redonner l’avantage aux Knicks. Puis en crucifiant les Raptors d’un shoot à trois points assassin pour sceller le sort du match. Un finish héroïque et décisif de la star new-yorkaise.
Un duel au coude à coude
Pourtant, rien ne laissait présager une telle issue en début de partie. Mieux rentrés dans leur match, les Knicks prenaient les commandes dès le premier quart-temps (34-27) et comptaient jusqu’à 11 points d’avance en deuxième période (53-42). Mais portés par leur public, les Raptors recollaient et viraient même en tête à la pause (61-60), sous l’impulsion notamment de leur ailier RJ Barrett (30 points), un ancien des Knicks.
Le reste de la rencontre s’est transformé en un mano a mano haletant où aucune équipe n’a réussi à prendre plus de 4 points d’avance. Jusqu’à ce que Karl-Anthony Towns ne fasse parler la poudre dans le money-time pour offrir ce succès précieux aux Knicks.
Des Knicks solides, des Raptors en difficulté
Avec cette victoire, New York consolide sa 4ème place dans la conférence Est avec un bilan de 15 victoires pour 9 défaites. Juste derrière les leaders Cleveland, Boston et la surprise Orlando. De quoi nourrir de belles ambitions pour les hommes de Tom Thibodeau.
En face, Toronto continue de décevoir et pointe à une inquiétante 14ème place à l’Est, forte de seulement 7 succès en 24 matchs. Seule la lanterne rouge Washington fait pire. Les Raptors devront vite réagir s’ils ne veulent pas voir la saison leur filer entre les doigts.
Barnes touché à une cheville
Pour ne rien arranger, les Canadiens ont perdu en cours de match leur jeune ailier prometteur Scottie Barnes, touché à une cheville après un contact avec Karl-Anthony Towns en 3ème quart-temps. Barnes avait compilé jusque-là 15 points et 5 rebonds. Mais les examens passés se sont révélés rassurants et il sera réévalué mardi par le staff médical des Raptors.
Une soirée à oublier pour Toronto qui devra vite se remobiliser pour ne pas voir le wagon des playoffs s’éloigner dangereusement. À l’inverse, ces Knicks séduisants confirment leur statut d’équipe à suivre cette saison dans une conférence Est très ouverte.
