Qui aurait cru qu’un jour, un simple amateur et cariste deviendrait un joueur clé du Stade Brestois en Ligue des Champions ? C’est pourtant le destin hors du commun qu’a connu Julien Le Cardinal, défenseur de 27 ans. Une véritable leçon de vie qui prouve que la passion et le travail peuvent mener très loin.
Une jeunesse bretonne entre football et petits boulots
Originaire de Saint-Brieuc, Julien Le Cardinal a toujours eu la passion du ballon rond. Mais loin des centres de formation, il a dû concilier sa passion avec la réalité de la vie. Pendant de longues années, il a ainsi joué en amateur au Stade Briochin, tout en enchaînant les petits boulots pour gagner sa vie, notamment comme cariste.
Chez nous, il avait une qualité de vitesse au-dessus de la moyenne. J’avais peur qu’il se blesse, car il était toujours à fond, même aux entraînements.
Maxime D’Ornano, son ancien entraîneur à Saint-Brieuc
Malgré des qualités évidentes, peu auraient parié sur une carrière professionnelle pour ce joueur atypique. Et pourtant, à force de persévérance, Le Cardinal a fini par se faire repérer par les recruteurs.
Le déclic brestois
En 2020, le natif de Saint-Brieuc signe son premier contrat pro avec le Stade Brestois 29, à 23 ans. Une arrivée discrète qui va pourtant bouleverser sa carrière. Sous les ordres d’Olivier Dall’Oglio puis de Michel Der Zakarian, il s’impose progressivement comme un élément clé de la défense bretonne.
Sa vitesse et son abnégation séduisent les supporters brestois. En quelques mois, celui qui évoluait encore en amateur devient un cadre de Ligue 1. Une ascension fulgurante pour ce travailleur acharné.
Le rêve de la Ligue des Champions
La saison 2023-2024 marque un nouveau tournant. Après une saison exceptionnelle, le Stade Brestois se qualifie pour la première fois de son histoire en Ligue des Champions. Un rêve éveillé pour tout le club, et en particulier pour Julien Le Cardinal.
C’est même totalement inattendu, inespéré. Jamais de la vie je ne me serais vu là après tout ce qu’il s’est passé.
Julien Le Cardinal
En septembre 2024, il foule pour la première fois la pelouse en C1 lors d’un déplacement au Parc des Princes face au PSG. Un moment inoubliable pour ce footballeur pas comme les autres, qui a dû terriblement travailler pour en arriver là.
Le symbole d’un club et d’une région
Au-delà de son parcours personnel, Julien Le Cardinal incarne à merveille les valeurs de son club et de sa région. Sa combativité et son abnégation font écho à l’identité bretonne et à l’histoire du Stade Brestois, habitué à se dépasser pour exister au plus haut niveau.
Son histoire rappelle celles d’autres figures locales comme Brendan Chardonnet ou Gautier Larsonneur, eux aussi passés par la case amateur avant de porter haut les couleurs de la cité du Ponant. Des destins qui nourrissent la fierté et la ferveur populaire autour du club.
Le PSV Eindhoven comme nouveau défi
Après l’ivresse des débuts en Ligue des Champions, Julien Le Cardinal s’attaque à un nouveau défi de taille : la réception du PSV Eindhoven, autre club historique du football européen. Un match qui aura lieu non pas à Brest mais à Guingamp, le stade Francis Le Blé n’étant pas homologué pour la C1.
Mais qu’importe le lieu, l’essentiel est ailleurs pour le défenseur brestois. Lui qui a connu les terrains de DH bretonne va désormais se frotter aux meilleurs attaquants du continent. Une consécration pour ce footballeur d’exception, devenu en quelques années seulement l’un des chouchous du public breton.
Un exemple de persévérance
Au-delà du football, l’histoire de Julien Le Cardinal est un véritable exemple de persévérance et de réussite. Son parcours atypique prouve qu’avec du travail et de la passion, on peut réaliser ses rêves même lorsqu’ils semblent inaccessibles.
Une leçon de vie qui force le respect et l’admiration, bien au-delà de la Bretagne. Car avant d’être un footballeur professionnel, Le Cardinal est avant tout un battant, un homme simple resté fidèle à ses racines et ses valeurs. Un exemple à suivre pour toute une génération.
Un avenir plein de promesses
Que nous réserve la suite pour ce joueur hors normes ? Nul ne peut le prédire. Mais avec son abnégation et son talent, nul doute que Julien Le Cardinal n’a pas fini de nous surprendre. Lui qui a connu les divisions amateurs et les petits boulots rêve désormais de briller au plus haut niveau européen.
Portée par son défenseur phare, c’est tout une ville et une région qui se prennent à rêver. Le Cardinal et Brest ne fixent plus aucune limite à leurs ambitions. Et si l’épopée en Ligue des Champions ne faisait que commencer ? Réponse dans les prochains mois, sous le maillot rouge et blanc de ce club pas comme les autres.
