C’est un nouveau rebondissement dans le dossier déjà bien mouvementé du chantier de l’autoroute A69, qui doit relier Toulouse à Castres. Alors qu’une décision était attendue ce lundi concernant la poursuite ou la suspension des travaux, le tribunal administratif de Toulouse a finalement décidé de rouvrir l’instruction. Une annonce qui laisse planer le doute sur l’avenir de ce projet d’infrastructure majeur pour la région, mais contesté par de nombreux défenseurs de l’environnement.
Un chantier sous haute tension
Depuis son lancement, le chantier de l’A69 cristallise les tensions entre partisans d’un désenclavement du bassin de Castres-Mazamet et opposants dénonçant l’impact environnemental du projet. Ces derniers mois, plusieurs manifestations ont été organisées sur le site pour tenter de bloquer l’avancée des travaux.
Face à cette pression, le tribunal administratif de Toulouse était très attendu. Saisi de plusieurs recours, il devait déterminer la légalité de la poursuite du chantier. Mais contre toute attente, les juges ont estimé nécessaire de rouvrir les débats, repoussant leur décision finale.
Le seul objectif de cette décision, c’est de poursuivre les travaux. C’est scandaleux !
s’insurge Cécile Argentin, présidente de France Nature Environnement Occitanie Pyrénées
Vers un chantier au long cours ?
Si la réouverture de l’instruction ne présage en rien de l’issue du contentieux, elle offre néanmoins un répit au constructeur, Atosca, pour poursuivre les travaux. De quoi ulcérer les opposants qui estiment que leur combat judiciaire est bafoué.
Pour autant, le feuilleton de l’A69 est sans doute encore loin de son épilogue. Les écologistes promettent de nouvelles actions pour empêcher l’achèvement du chantier. De nouvelles audiences seront organisées dans les mois à venir au tribunal pour examiner la légalité des autorisations environnementales du projet.
Un projet qui divise
Au-delà des prétoires, la bataille de l’opinion fait rage. Les élus locaux défendent ce qu’ils estiment être une infrastructure essentielle pour le développement économique du territoire. Ils mettent en avant les 20 minutes gagnées sur le trajet entre Toulouse et Castres.
Mais les opposants dénoncent un projet inutile et anachronique face à l’urgence climatique. Ils pointent notamment la bétonisation de terres agricoles et les menaces sur la biodiversité.
On sacrifie notre environnement pour un projet qui ne répond pas aux enjeux de mobilité actuels. Il faut repenser nos modes de déplacement, pas construire de nouvelles autoroutes !
plaide un membre du collectif La Voie Est Libre
L’État à la manœuvre
Au cœur de ce bras de fer, l’État, qui soutient le projet autoroutier, tente de calmer le jeu. Le ministère des Transports promet des aménagements pour réduire l’impact environnemental du tracé. Mais sans remettre en cause le bien-fondé du chantier.
Une position difficile à tenir alors que l’acceptabilité sociale des grands projets d’infrastructure n’a jamais été aussi faible. La contestation de l’A69 fait écho aux mobilisations contre d’autres chantiers comme la liaison ferroviaire Lyon-Turin ou l’aéroport de Notre-Dame-des-Landes.
Quelle sortie de crise ?
Pour tenter de sortir de l’impasse, certaines voix appellent à un moratoire sur le projet, le temps d’une large concertation avec les citoyens et les parties prenantes. L’objectif serait de redéfinir les besoins de mobilité du territoire et d’étudier des alternatives moins impactantes d’un point de vue écologique.
Mais pour l’heure, le dialogue semble rompu entre pros et anti A69. Chaque camp reste campé sur ses positions, dans une forme de surenchère. Le procès en cours cristallise toutes les attentions et les espoirs d’une victoire décisive.
À ce stade, impossible de prédire sur quel axe s’orientera le tribunal. Une suspension des travaux donnerait une victoire symbolique forte aux opposants. À l’inverse, un feu vert à la poursuite du chantier marquerait une défaite cinglante pour le camp écologiste. Mais pas sûr qu’elle suffise à éteindre la contestation sur le terrain.
Une chose est sûre, l’autoroute A69 n’a pas fini de faire parler d’elle. Ce serpent de bitume et de béton est devenu malgré lui le symbole d’une société qui se déchire sur son modèle de développement. Entre impératifs économiques et urgence écologique, le chemin vers un consensus s’annonce encore long et semé d’embûches.
