Quel suspense, quelle intensité ! La finale du tournoi de rugby à 7 du Cap entre la France, championne olympique en titre, et l’Afrique du Sud, a tenu toutes ses promesses. Malheureusement pour les Bleus, l’issue ne leur a pas été favorable. Retour sur un match d’anthologie où les protégés de Benoît Baby sont passés si près de l’exploit.
Un départ canon des Français
Dès l’entame, les Français ont montré leurs intentions. Sur leur première possession, ils déploient un jeu léché et c’est le Toulousain Célian Pouzelgues qui aplatit en coin. Les Sud-Africains sont cueillis à froid mais ne tardent pas à répliquer. Donavan Don s’échappe et remet les deux équipes à égalité.
Les Blitzboks, portés par leur public, haussent le ton. Leur vitesse et leur agressivité mettent à mal la défense tricolore. Zain Davids en profite pour redonner l’avantage aux locaux juste avant la mi-temps. Le score est de 14 à 7 à la pause.
Le réveil des Bleus
Sonnés mais pas abattus, les Français réagissent dès le retour des vestiaires. Après plusieurs temps de jeu, Varian Pasquet s’infiltre dans la défense et marque. Les Bleus recolleront au score, 14 partout.
Mais les Sud-Africains ne l’entendent pas de cette oreille. Ils accélèrent encore le rythme et en l’espace de deux minutes, Shilton van Wyk puis David Brits creusent un écart qui sera décisif. Malgré une fin de match héroïque, les Bleus ne parviendront pas à refaire leur retard. Score final : 26 à 14 pour les Boks.
Fier malgré la défaite
Si la déception est immense pour les tricolores, ils peuvent néanmoins être fiers de leur parcours. Après avoir écarté les États-Unis puis la Nouvelle-Zélande en phase de poules, ils ont réalisé l’exploit de sortir les Fidji, doubles champions olympiques, en demi-finale. Un essai de Simon Désert dans les dernières secondes et une transformation en coin d’Enahemo Artaud leur ont offert une victoire d’anthologie (19-17).
Cette deuxième place, malgré la frustration, confirme que les Bleus font désormais partie de l’élite mondiale. Après le bronze à Vancouver, l’or à Los Angeles en 2023, et leur titre planétaire à Madrid, le 7 français continue de grandir. Nul doute qu’ils seront animés d’un esprit de revanche lors des prochaines échéances.
Les féminines également sur le podium
Dans le tableau féminin, les Bleues décrochent aussi le bronze en dominant l’Australie (17-14). Elles se sont bien remises de leur lourde défaite en demie contre la Nouvelle-Zélande (43-0). Déjà troisièmes à Dubaï la semaine passée, elles confirment leur excellente forme du moment et s’affirment comme de sérieuses prétendantes.
Prochaine étape du circuit mondial : Perth en Australie, du 24 au 26 janvier 2025. L’occasion pour les deux équipes de France de briller à nouveau avant le grand rendez-vous des JO 2028 à Los Angeles où elles rêveront de décrocher l’or.
