Après 15 mois loin de l’octogone, Ciryl Gane faisait son grand retour à l’UFC 310 ce samedi à Las Vegas. Le Français affrontait le redoutable Alexander Volkov dans un combat poids lourds très attendu. Si Gane s’est finalement imposé par décision partagée, cette victoire laisse un goût amer au combattant tricolore et soulève des questions.
Un retour mitigé pour « Bon Gamin »
Dès les premières secondes du combat, Volkov a mis la pression sur Gane, réussissant notamment un amené au sol. Le Russe voulait tester les progrès en lutte de son adversaire, point faible identifié lors de la défaite du Français face à Jon Jones pour le titre en mars 2023. Si Gane a su se relever, il a montré des signes de fébrilité, malgré une fin de round en sa faveur.
Le deuxième round a vu Ciryl Gane vaciller sur un coup de poing retourné, avant de reprendre ses esprits et d’envoyer à son tour Volkov au sol. Mais dans l’ensemble, le Français a semblé en retrait, subissant l’agressivité de son adversaire.
Volkov en contrôle dans la dernière reprise
Le dernier round a été à sens unique en faveur du combattant russe. Alors que Gane tentait une soumission en kimura, Volkov a renversé la situation pour finir le combat en position dominante, assénant des frappes. À la cloche finale, le Français était au sol, alors que son adversaire levait les bras, convaincu de sa victoire.
Une décision controversée et des réactions contrastées
À la surprise générale, les juges ont donné la victoire à Ciryl Gane par décision partagée (2 juges à 1). Une décision immédiatement huée par le public présent à la T-Mobile Arena, tant la prestation de Volkov semblait supérieure. Le Russe n’a d’ailleurs pas caché sa frustration :
Je respecte Ciryl, mais il ne pensait pas avoir gagné. Je n’ai rien contre lui, mais je ne peux pas être d’accord avec ce résultat. Comment le combattant le moins actif et ayant pris le plus de dégâts peut-il l’emporter ?
Alexander Volkov, en conférence de presse d’après-combat
De son côté, Ciryl Gane est resté lucide malgré la victoire, reconnaissant une performance en deçà de ses attentes :
Je ne suis pas content de mon combat. J’ai beaucoup travaillé et je veux gagner, mais pas comme ça. Volkov m’a mis en danger, c’est peut-être pour ça que les juges m’ont donné vainqueur, mais ça ne me satisfait pas.
Ciryl Gane, au micro après le combat
Quelles conséquences pour la suite ?
Cette courte victoire ne devrait pas offrir à Ciryl Gane un ticket direct pour le titre des poids lourds. D’après des sources proches de l’UFC, l’organisation souhaite organiser un combat entre Jon Jones, actuel champion, et Tom Aspinall, qui détient la ceinture intérimaire. Gane devra probablement passer par un autre combat pour se repositionner.
Du côté d’Alexander Volkov, cette défaite controversée met un coup d’arrêt à une série de 5 victoires consécutives. Mais au vu de sa prestation, le Russe a prouvé qu’il avait sa place dans le top 5 de la catégorie. Il pourrait rapidement obtenir une nouvelle chance de se rapprocher d’un combat pour la ceinture.
Les autres résultats marquants de l’UFC 310
Dans les autres combats de la soirée, notons la belle défense de titre d’Alexandre Pantoja chez les poids mouches. Le Brésilien a soumis dès le 2e round le Japonais Kota Asakura, qui faisait ses débuts dans l’organisation. Un succès express qui confirme la domination du champion dans cette catégorie.
À retenir également, le combat entre les deux grands espoirs poids welters Shavkat Rakhmonov et Ian Machado Garry. Le Kazakh est resté invaincu en s’imposant par décision unanime au terme d’un combat serré. Une première pour Rakhmonov qui avait fini tous ses adversaires avant la limite jusque-là. Le jeune prodige est plus que jamais destiné à défier le champion Leon Edwards prochainement.
Conclusion
L’UFC 310 aura accouché d’une soirée riche en rebondissements et en décisions controversées. Si la victoire de Ciryl Gane soulève des questions, sa lucidité sur sa prestation ainsi que la frustration légitime d’Alexander Volkov prouvent que le débat est ouvert concernant le résultat de leur combat. Une situation qui devrait pousser l’UFC à rapidement les reprogrammer face à des adversaires du top 5, en espérant des prestations plus tranchées pour désigner de potentiels futurs challengers au titre des poids lourds.
