Arsenal impressionne cette saison en Premier League, porté par une attaque de feu. Mais un aspect de leur jeu retient particulièrement l’attention des observateurs : l’efficacité redoutable des Gunners sur les corners. Retour sur une arme tactique qui fait de plus en plus de dégâts.
Une préparation millimétrée
Le succès d’Arsenal sur les corners n’est pas le fruit du hasard. Comme l’a reconnu Mikel Arteta, l’entraîneur espagnol, dans des propos rapportés par une source proche du club, un travail méticuleux est effectué à l’entraînement pour peaufiner les combinations et les déplacements :
Nous passons beaucoup de temps à travailler nos corners. Chaque joueur connaît son rôle, sait où il doit se placer et bouger. C’est un travail d’équipe.
– Un membre du staff d’Arsenal
Cette préparation se traduit sur le terrain par des schémas bien rodés qui déstabilisent les défenses adverses. Les joueurs d’Arsenal multiplient les appels, les blocages, les courses croisées pour créer des brèches et des espaces.
Des tireurs de corners experts
Pour maximiser leurs chances de marquer, les Gunners peuvent compter sur des tireurs de corners de grand talent. Le jeune prodige Bukayo Saka excelle dans cet exercice, capable de déposer le ballon où il veut avec précision et puissance. Résultat, le corner victorieux face à Manchester United mercredi dernier.
Avec ses centres tendus et enroulés, Martin Odegaard est une autre option de choix. Le Norvégien a lui aussi déjà été décisif dans cet exercice, comme face à Tottenham en janvier.
Gabriel, l’arme fatale dans les airs
Tous ces bons centres ne serviraient à rien sans un finisseur clinique dans la surface. Et à ce jeu-là, Arsenal possède un atout de poids en la personne de Gabriel. Impérial dans le jeu aérien, le défenseur brésilien s’est déjà illustré en marquant 3 buts de la tête sur corner cette saison.
Son timing, son jeu de corps et sa détente lui permettent très souvent de prendre le dessus sur son vis-à-vis. Un cauchemar pour les défenseurs adverses qui peinent à le contenir.
Une force collective
Au-delà des qualités individuelles, c’est toute l’équipe d’Arsenal qui se transforme en force de frappe sur les corners. Chaque joueur apporte sa contribution, par ses appels ou ses blocs. Une véritable symphonie collective bien huilée.
Des joueurs comme Gabriel Martinelli ou Granit Xhaka jouent ainsi un rôle essentiel en attirant les défenseurs, créant des espaces pour les attaquants. Un travail de l’ombre précieux.
Manchester United piégé à son tour
Mercredi soir à l’Emirates Stadium, c’est Manchester United qui en a fait les frais. Alors que les Red Devils avaient réussi à contenir les offensives d’Arsenal pendant une heure, ils ont cédé sur un corner tiré par Saka et repris victorieusement par Timber.
Un scénario qui s’est répété en fin de match avec le but de Xhaka, là encore sur un corner. De quoi faire dire à un membre du staff mancunien dans la presse :
Nous savions que les corners d’Arsenal représentaient un danger. Nous nous étions préparés. Mais force est de constater qu’ils ont été plus forts que nous dans ce domaine.
Les meilleures équipes piégées
Manchester United n’est pas la première équipe de premier plan à subir la loi d’Arsenal sur corner. Liverpool, Tottenham ou encore Chelsea en ont aussi fait la douloureuse expérience ces derniers mois.
Un constat qui montre que les Gunners disposent là d’une arme tactique qui transcende le rapport de force initial. Car même en étant dominés dans le jeu, les Londoniens restent menaçants sur chaque coup de pied arrêté.
Un atout précieux pour le titre ?
Dans une saison très disputée où les points valent de l’or, la force de frappe d’Arsenal sur les corners pourrait s’avérer décisive dans la course au titre. Face à des blocs bas regroupés difficiles à manœuvrer, ces situations de jeu arrêté offrent une opportunité en or de débloquer les rencontres.
Avec plusieurs confrontations directes face à ses rivaux encore au programme, nul doute que Mikel Arteta compte sur cette arme tactique pour faire la différence. Les corners d’Arsenal sont prévenus: les adversaires des Gunners n’ont qu’à bien se tenir !
