Lorsque la cathédrale Notre-Dame de Paris a été ravagée par les flammes en avril 2019, c’est le monde entier qui s’est ému de voir ce joyau du patrimoine partir en fumée. Face à ce drame, un formidable élan de générosité international s’est mis en place pour aider à sa reconstruction. Et parmi les plus grands soutiens de Notre-Dame, on retrouve les Américains, qui se sont mobilisés en masse pour apporter leur contribution.
340 000 donateurs dont 65 000 Américains
Selon des sources proches du dossier, pas moins de 340 000 personnes à travers le monde ont fait un don pour Notre-Dame. Parmi eux, environ 65 000 sont Américains, soit près d’un donateur sur cinq. Cette générosité exceptionnelle a permis de récolter plus de 70 millions de dollars rien qu’aux États-Unis, sur les 828 millions d’euros reçus au total.
Dès le 15 avril 2019, au lendemain de l’incendie, les promesses de dons ont afflué du monde entier, et les États-Unis n’ont pas fait exception. De nombreuses organisations philanthropiques américaines se sont immédiatement mobilisées pour lancer des collectes.
De grandes fortunes américaines se mobilisent
Les plus grandes fortunes américaines ont répondu présent, à l’image de Kenneth G. Langone, co-fondateur de Home Depot, qui a fait un don de 5 millions de dollars, ou de Henry Kravis, cofondateur du fonds d’investissement KKR. Au total, une centaine de grands donateurs ont permis de réunir plus de 90% des 70 millions de dollars collectés.
Cette semaine, une soirée spéciale est organisée en leur honneur par l’association Les Amis Américains de Notre-Dame, en présence de hauts responsables français et américains. Une façon de leur rendre hommage et de les remercier pour leur contribution décisive.
Pourquoi un tel engouement américain ?
Plusieurs raisons expliquent cette générosité venue d’Outre-Atlantique. Tout d’abord, Notre-Dame est l’un des monuments les plus visités au monde, et de nombreux Américains ont un lien affectif avec la cathédrale, pour y être allés ou avoir étudié son histoire.
De plus, comme l’explique Michel Picaud, président des Amis Américains de Notre-Dame, les États-Unis ont une longue tradition de philanthropie et de mécénat privé, ancrée dans leur culture. Faire des dons est une pratique très courante et encouragée, ce qui facilite la mobilisation pour ce type de causes.
Aux États-Unis, les gens ont conscience que c’est à eux d’agir lorsqu’un drame survient. Ils ne comptent pas forcément sur l’État ou les pouvoirs publics.
Michel Picaud, président des Amis Américains de Notre-Dame
Que représentent ces dons américains ?
Avec 70 millions de dollars récoltés, les États-Unis sont le deuxième pays qui a le plus donné pour Notre-Dame, derrière la France. Une somme conséquente qui va permettre de financer une partie importante des travaux de restauration et de reconstruction.
La mobilisation internationale, et américaine en particulier, montre aussi que Notre-Dame n’est pas seulement une cathédrale parisienne ou française, mais un symbole qui appartient au patrimoine mondial. Sa restauration est l’affaire de tous.
Quelles contreparties pour les mécènes américains ?
Aux États-Unis, les dons ouvrent droit à des réductions d’impôts, ce qui a encouragé certains grands mécènes à contribuer. Les donateurs importants devraient aussi voir leur nom inscrit dans la pierre lors de la rénovation.
Mais au-delà de ces avantages fiscaux, c’est surtout la volonté de participer à un projet historique et universel qui anime les donateurs américains. Comme le résume joliment Michel Picaud :
Les Américains participent à la renaissance de Notre-Dame. C’est un honneur et un privilège pour eux.
Quel rôle pour les Américains dans le chantier ?
Outre leur soutien financier, les Américains seront impliqués concrètement dans la restauration de Notre-Dame. Des experts et artisans d’art américains ont proposé leur savoir-faire et devraient prendre part au chantier aux côtés de leurs homologues français.
De plus, une part des dons américains sera consacrée à la formation de jeunes professionnels des métiers d’art, des deux côtés de l’Atlantique, afin de transmettre les techniques nécessaires à l’entretien de la cathédrale sur le long terme.
Ainsi, la mobilisation américaine ne se limite pas à un simple chèque en blanc, mais permet un véritable partenariat et des échanges fructueux entre la France et les États-Unis autour de ce chantier emblématique. Une belle façon de renforcer les liens entre les deux pays.
Quand les Américains pourront-ils redécouvrir Notre-Dame ?
Si tout se déroule comme prévu, Notre-Dame devrait rouvrir ses portes en 2024, après cinq années de travaux titanesques. Nul doute que les touristes américains seront alors nombreux à venir admirer la cathédrale restaurée et constater le résultat de leur générosité.
D’ici là, une exposition itinérante sur le chantier de Notre-Dame devrait traverser les États-Unis en 2023, afin de remercier les donateurs et leur montrer l’avancée des travaux qu’ils ont contribué à financer. Une façon pour les Américains de garder un lien avec la cathédrale en attendant sa renaissance.
Notre-Dame, un pont culturel entre la France et les États-Unis
Au-delà de l’aide financière, le soutien américain pour Notre-Dame est porteur d’un beau message d’amitié entre la France et les États-Unis. Deux pays que de nombreux liens historiques et culturels unissent, malgré quelques dissensions passagères.
En se mobilisant pour la reconstruction de ce joyau en péril, les Américains ont montré leur attachement à ce patrimoine qu’ils considèrent un peu comme le leur. Et les Français peuvent être reconnaissants et fiers de voir l’un de leurs monuments les plus emblématiques susciter un tel engouement outre-Atlantique.
Comme une main tendue par-delà l’océan, la générosité américaine envers Notre-Dame est un formidable symbole d’amitié et de coopération entre les peuples. Une preuve que la culture et le patrimoine sont des biens universels qui nous rassemblent au-delà des frontières. Et que face à l’adversité, la solidarité est toujours plus forte.
En se mobilisant pour la reconstruction de ce joyau en péril, les Américains ont montré leur attachement à ce patrimoine qu’ils considèrent un peu comme le leur. Et les Français peuvent être reconnaissants et fiers de voir l’un de leurs monuments les plus emblématiques susciter un tel engouement outre-Atlantique.
Comme une main tendue par-delà l’océan, la générosité américaine envers Notre-Dame est un formidable symbole d’amitié et de coopération entre les peuples. Une preuve que la culture et le patrimoine sont des biens universels qui nous rassemblent au-delà des frontières. Et que face à l’adversité, la solidarité est toujours plus forte.
