Les amateurs d’athlétisme ont vibré ce vendredi soir lors de la réunion d’Atlanta. La star américaine Sydney McLaughlin-Levrone a marqué les esprits avec une performance époustouflante sur le 400 mètres haies, sa discipline de prédilection. Retour sur cet exploit qui en dit long sur les ambitions de la championne pour les Jeux Olympiques de Paris en 2024.
Un come-back fracassant
Absente des pistes depuis près d’un an en raison d’une blessure au genou, Sydney McLaughlin-Levrone était très attendue pour son grand retour à la compétition. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle n’a pas déçu ! Malgré le manque de repères, l’Américaine de 24 ans s’est imposée avec autorité en 52 secondes et 70 centièmes, signant par la même occasion la meilleure performance mondiale de l’année.
Un chrono d’autant plus impressionnant quand on sait que Sydney McLaughlin-Levrone détient le record du monde de la discipline en 50 secondes et 68 centièmes. Sa dernière course remontait à juillet 2023. Depuis, elle avait dû renoncer aux Mondiaux pour soigner son genou blessé. Mais comme elle l’a prouvé vendredi, la hurdleuse n’a rien perdu de sa superbe.
J’adore courir et j’adore l’Europe, mais je pense qu’après une année comme celle que je viens de vivre, et la blessure dont j’ai souffert l’an dernier, je dois être prudente.
– Sydney McLaughlin-Levrone
Cap sur les sélections américaines
Après cette démonstration de force, tous les regards sont désormais tournés vers les sélections olympiques américaines qui se dérouleront du 21 au 30 juin à Eugene. Un rendez-vous crucial pour Sydney McLaughlin-Levrone qui espère décrocher son ticket pour les JO de Paris où elle ambitionne de conserver son titre.
D’ici là, l’athlète a annoncé qu’elle ne courrait qu’aux États-Unis pour se préserver physiquement et éviter les longs déplacements en Europe. Une sage décision au vu de sa récente blessure. Nul doute qu’elle arrivera au top de sa forme au moment d’en découdre avec les meilleures mondiales cet été.
La concurrence est prévenue
Avec ce retour tonitruant, Sydney McLaughlin-Levrone envoie un message fort à la concurrence. Son chrono de 52 secondes et 70 centièmes efface de plus d’une seconde la précédente meilleure performance de l’année, détenue par la Jamaïcaine Rushell Clayton en 53 secondes et 72 centièmes. De quoi en faire la grandissime favorite pour le titre olympique.
Mais la championne le sait, rien n’est jamais acquis en sport de haut niveau. Elle devra se méfier des autres prétendantes comme sa compatriote Dalilah Muhammad ou encore la Néerlandaise Femke Bol. Une chose est sûre, le 400m haies féminin s’annonce comme l’un des grands temps forts des prochains Jeux Olympiques !
Les voyages sont éprouvants physiquement, et je vais me ménager jusqu’aux sélections US.
– Sydney McLaughlin-Levrone
Vers de nouveaux records ?
Avec une telle performance d’entrée, on peut légitimement se demander si Sydney McLaughlin-Levrone est capable d’améliorer son propre record du monde cette saison. Rappelons que celui-ci avait été établi en juillet 2022, dans des conditions optimales.
Alors certes, la native du New Jersey aura besoin de quelques courses supplémentaires pour retrouver toutes ses sensations. Mais au vu de son immense talent et de sa marge de progression, un chrono sous les 50 secondes n’est clairement pas à exclure. Ce serait un exploit retentissant qui marquerait l’histoire de l’athlétisme.
Une chose est sûre, Sydney McLaughlin-Levrone n’a pas fini de nous éblouir. Son retour triomphant sur 400m haies n’est que le début d’une nouvelle ère pour celle qui incarne le présent et l’avenir de sa discipline. Vivement la suite !
