Au cœur des Pyrénées, dans la vallée d’Aspe, les stigmates des violentes inondations de septembre dernier sont encore bien visibles. Mais petit à petit, grâce à la solidarité et la résilience de ses habitants, ce coin de paradis se relève et entame sa reconstruction. Un défi colossal aux conséquences psychologiques et financières considérables.
La Nuit où Tout a Basculé
Dans la nuit du 7 au 8 septembre 2023, des pluies diluviennes s’abattent sur la vallée d’Aspe. Les cours d’eau se transforment en torrents de boue, emportant tout sur leur passage. À Etsaut, un village de 80 habitants, le maire Damien Minvielle se souvient de cette nuit cauchemardesque :
Nous avons eu une chance incroyable de ne pas avoir été endeuillés, mais chez les habitants, surtout les plus âgés, ces inondations ont provoqué une sorte de psychose : dès qu’il pleut un peu plus fort ou qu’il y a une coupure d’électricité, ils m’appellent…
Au petit matin, c’est la stupeur. Les dégâts sont considérables : routes coupées, maisons endommagées, champs et pâturages dévastés. Pour ce village de 80 âmes, la facture s’annonce très lourde.
800 000€ de Dégâts pour un Village de 80 Habitants
D’après une première estimation, Etsaut devra débourser au moins 800 000€ pour effacer les stigmates de la catastrophe. Soit près de trois fois le budget annuel de ce village de haute montagne. Un véritable gouffre financier.
Mais au-delà de l’aspect pécuniaire, c’est tout le quotidien des habitants qui a été durablement affecté :
- Plusieurs semaines sans eau potable ni électricité
- Des entreprises à l’arrêt technique faute d’employés pouvant venir travailler
- Une activité touristique, essentielle à l’économie locale, totalement à l’arrêt
Une situation intenable à long terme pour les finances de la commune et le moral des habitants.
La Solidarité, Moteur de la Reconstruction
Mais dans cette vallée habituée aux conditions de vie rudes, on ne se laisse pas abattre. Très vite, un formidable élan de solidarité se met en place. Les habitants valides viennent spontanément prêter main forte pour déblayer, nettoyer, réparer.
Des bénévoles affluent des quatre coins de la région pour aider. Un soutien qui redonne du baume au cœur à une population traumatisée, comme en témoigne Marie, une habitante :
Voir tous ces gens, parfois venus de loin, retrousser leurs manches à nos côtés, ça nous donne du courage pour affronter cette épreuve. On se sent moins seuls.
Les pouvoirs publics se mobilisent également. L’État débloque des fonds d’urgence, les collectivités locales apportent leur concours humain et financier. Chacun apporte sa pierre à l’édifice.
Un Long Chemin Vers la Reconstruction
Malgré cette belle mobilisation, le chemin vers un retour à la normale s’annonce long et semé d’embûches. Car au-delà des dégâts matériels, les plaies psychologiques sont profondes, surtout chez les plus âgés.
Certains ont tout perdu, leur maison, leurs souvenirs. D’autres ont peur dès qu’il pleut. Il va falloir du temps pour panser ces blessures invisibles.
Damien Minvielle, Maire d’Etsaut
Autre défi de taille : la reconstruction des infrastructures, notamment la route nationale 134 qui dessert la vallée. Cet axe vital a été très endommagé, coupant quasiment la vallée du monde extérieur pendant plusieurs semaines.
Grâce aux efforts acharnés des services de l’État, la RN 134 devrait rouvrir à la circulation le 20 décembre, avec un mois d’avance sur le calendrier initial. Une échéance cruciale à l’approche des fêtes de fin d’année et de la saison des sports d’hiver, dont dépend grandement l’économie locale.
Reconstruire en Tenant Compte des Risques
Mais la vallée d’Aspe comme de nombreuses autres zones de montagne sont de plus en plus fréquemment confrontées à des épisodes météorologiques extrêmes. Pour les experts, la reconstruction doit impérativement se faire en tenant compte de ces risques croissants.
On ne peut plus faire comme avant. Il faut repenser l’aménagement de ces zones vulnérables, construire différemment, renforcer les ouvrages d’art. C’est un vrai défi technique et financier pour les décennies à venir.
Françoise Dumont, Experte en risques naturels
Des pistes que les élus locaux comme le maire d’Etsaut entendent bien explorer pour ne plus revivre le cauchemar du 7 septembre :
Nous allons devoir réfléchir collectivement à des solutions pour rendre notre territoire plus résilient. C’est une question de survie pour notre vallée et ses habitants.
Damien Minvielle, Maire d’Etsaut
Un chantier titanesque et vital pour ce joyau des Pyrénées, qui aura plus que jamais besoin de l’aide et de la solidarité de tous pour se relever et se reconstruire, afin que la vie reprenne ses droits dans la magnifique vallée d’Aspe.
