C’est un véritable défi qui attend l’Asvel en cette fin d’année 2024. Englués dans le bas du classement d’Euroligue avec seulement 3 victoires pour 8 défaites, les Villeurbannais n’ont plus le choix : il faut rapidement engranger des succès pour espérer accrocher le wagon des équipes qualifiées pour les phases finales. Et cela commence dès vendredi soir, avec la réception de l’Anadolu Efes Istanbul à l’Astroballe.
Face aux Turcs, actuellement 9èmes du classement, les hommes de TJ Parker savent qu’ils jouent gros. Une victoire leur permettrait de revenir à hauteur de leur adversaire du soir et de reprendre espoir dans la course aux playoffs. Mais la tâche s’annonce ardue face à un club stambouliote qui reste sur un titre d’Euroligue en 2021 et une finale la saison passée.
Un mois de décembre au programme infernal
Au-delà de ce choc face à l’Efes, c’est un véritable marathon qui attend l’Asvel dans les semaines à venir. Les Villeurbannais vont en effet enchaîner 7 matchs d’Euroligue en un mois, dont des déplacements périlleux à Madrid, Milan ou encore Belgrade. Un calendrier digne des plus grandes épopées, qui testera les ressources physiques et mentales de l’effectif rhodanien.
En Euroligue, chaque match est une finale. Il faut être prêt à se dépasser à chaque instant. Avec l’enchaînement qui nous attend, on va vite savoir de quel bois on se chauffe.
– Yoann Livio, capitaine de l’Asvel
Le retour de Paris Lee comme motif d’espoir
Pour espérer réussir ce défi, l’Asvel va pouvoir compter sur le retour de son maître à jouer Paris Lee. Absent depuis fin octobre en raison d’une blessure à la cheville, le meneur américain est très attendu par le club et les supporters. Son expérience du haut niveau européen et sa capacité à créer du jeu seront des atouts précieux dans cette période intense.
Paris est un joueur essentiel pour nous, sur et en dehors du terrain. Son retour va nous faire du bien, surtout dans cette période où les matchs vont s’enchaîner.
– Zvezdan Mitrovic, entraîneur de l’Asvel
L’Asvel dos au mur
Malgré ces raisons d’y croire, les Villeurbannais savent qu’ils n’ont plus le droit à l’erreur. Après un début de saison européenne compliqué, il est temps de montrer un autre visage et d’engranger des victoires pour remonter au classement. Chaque rencontre sera cruciale et l’Asvel devra faire preuve de combativité et de caractère pour espérer bousculer la hiérarchie.
On sait qu’on n’a plus le choix, il faut gagner. Mais on a les armes pour le faire, à nous de les mettre en place sur le terrain. On doit montrer de quoi on est capable.
– Charles Kahudi, ailier de l’Asvel
Un public attendu en nombre
Pour ce premier rendez-vous capital face à l’Efes, l’Asvel pourra compter sur le soutien inconditionnel de son public. Les supporters villeurbannais sont réputés pour mettre le feu à l’Astroballe et transcender leurs joueurs dans les moments clés. Nul doute qu’ils seront au rendez-vous vendredi soir pour pousser leurs favoris vers un succès qui lancerait idéalement ce marathon continental.
On aura besoin de toute l’énergie de notre public. Quand l’Astroballe s’enflamme, ça nous donne des ailes. J’espère qu’ils seront nombreux pour nous porter vers la victoire.
– Youssoupha Fall, pivot de l’Asvel
Plus que jamais donc, l’Asvel joue son avenir européen dans les semaines à venir. Si elle veut continuer à exister au plus haut niveau continental, il faudra réaliser des exploits et enchaîner les performances de haute volée. Un défi immense et excitant, qui débutera dès vendredi dans un Astroballe qui s’annonce incandescent. Tous les ingrédients sont réunis pour vivre des instants mémorables. À l’Asvel désormais d’être à la hauteur de l’événement.
