Le rugby féminin a trouvé sa nouvelle icône en la personne d’Ellie Kildunne. À seulement 25 ans, l’arrière de l’équipe d’Angleterre vient d’être sacrée meilleure joueuse de l’année 2024. Un titre amplement mérité tant la native de Rotherham impressionne par son talent brut sur le terrain et sa passion dévorante pour le ballon ovale.
Les débuts d’une passionnée
Tombée amoureuse du rugby dès l’enfance, Ellie Kildunne n’a pas hésité à intégrer une équipe de garçons dans sa ville natale. Seule fille au milieu des jeunes rugbymen, la fillette se distingue rapidement par ses qualités athlétiques hors normes et un engagement sans faille. À l’époque, son idole n’est autre que Fernando Torres, le footballeur de Liverpool. Mais très vite, c’est sur les traces de la légende du rugby anglais Jonny Wilkinson que la jeune Ellie décide de marcher.
L’affirmation d’un talent
Sélectionnée en équipe nationale pour la première fois à seulement 17 ans, Ellie Kildunne réussit des débuts tonitruants en marquant un essai pour sa première cape. Son style de jeu tout en vitesse et en créativité fait merveille. Malgré son gabarit relativement léger pour le haut niveau (1m76 pour 68kg), l’arrière se joue des défenses grâce à ses appuis déroutants et sa vista. Véritable poison dans le dos des lignes adverses, Kildunne enchaîne les essais au fil des matchs.
« Je veux devenir la meilleure joueuse de rugby au monde le plus tôt possible. Pas à 30 ou 32 ans. Je n’ai pas de temps à perdre. »
Ellie Kildunne en 2021
La consécration
En 2024, l’arrière accomplit une saison exceptionnelle. Meilleure marqueuse du Tournoi des Six Nations avec 9 essais, elle est logiquement désignée meilleure joueuse de la compétition. Quelques mois plus tard, c’est le titre suprême de meilleure joueuse du monde qui lui est décerné. La plus haute distinction individuelle récompense une athlète aussi douée que déterminée.
Si elle a désormais atteint les sommets, Ellie Kildunne n’entend pas pour autant s’arrêter en si bon chemin. L’Anglaise nourrit de grandes ambitions pour la Coupe du Monde 2025 à domicile et entend bien mener le XV de la Rose à un nouveau sacre planétaire, 8 ans après le premier titre.
L’humilité d’une championne
Malgré sa notoriété grandissante et un palmarès déjà fourni, Ellie Kildunne reste une championne humble et accessible. Très proche de ses coéquipières en sélection, elle ne manque jamais une occasion de mettre en avant le collectif. Sur les réseaux sociaux, elle prend soin de répondre personnellement à ses fans, toujours avec gentillesse et simplicité.
C’est sans doute cette authenticité, couplée à un talent immense, qui fait d’Ellie Kildunne la nouvelle chouchoute du rugby féminin. Déterminée à porter sa discipline toujours plus haut, elle incarne l’avenir radieux de ce sport en pleine expansion. Une icône positive dont la passion communicative ne demande qu’à contaminer le plus grand nombre.
