Bien souvent, lorsqu’on évoque le Débarquement du 6 juin 1944, le nom de Winston Churchill n’est que rarement mis en avant. Pourtant, le Premier ministre britannique fut l’un des principaux artisans de cette opération décisive qui a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale. C’est ce que révèlent Allen Packwood, directeur des Archives Churchill, et le général Richard Dannatt dans leur ouvrage « Le D-Day de Churchill : Dans les coulisses du Débarquement ».
Churchill, l’homme de la situation dès 1940
Lorsque Churchill devient Premier ministre en mai 1940, le Royaume-Uni est le dernier pays à tenir tête à l’Allemagne nazie en Europe. Malgré les appels à négocier une paix séparée, Churchill refuse catégoriquement. Son intransigeance et sa détermination à poursuivre le combat feront du Royaume-Uni une base arrière solide pour préparer la reconquête du continent.
« La détermination de Churchill à combattre dès 1940 fit de la Grande-Bretagne une base solide pour les forces anglo-américano-canadiennes en 1944 » soulignent les auteurs.
– Allen Packwood et Richard Dannatt
Les préparatifs secrets du D-Day
Dès 1943, Churchill s’implique personnellement dans la préparation minutieuse du Débarquement, aux côtés des État-Unis. Grâce à un accès inédit aux archives personnelles du « Vieux Lion », les auteurs nous plongent dans les coulisses de ces préparatifs tenus secrets pendant de longs mois:
- La création de structures de commandement interalliées
- Le choix stratégique des plages de Normandie
- L’entraînement intensif des troupes
- Les opérations de désinformation pour tromper l’ennemi
Churchill suit chaque détail, apportant sa touche personnelle à cette entreprise titanesque. Il n’hésite pas à bousculer ses généraux pour s’assurer que rien n’est laissé au hasard.
Un pari risqué mais nécessaire
Le Premier ministre est conscient que l’opération comporte d’immenses risques. Beaucoup critiquent Churchill pour retarder l’assaut de plusieurs mois. Mais ce temps précieux permet justement de peaufiner la préparation, augmentant ainsi les chances de succès.
Malgré ses doutes et ses angoisses, si bien dépeints dans le livre, Churchill reste inflexible sur la nécessité de ce débarquement pour libérer l’Europe du joug nazi. Son engagement indéfectible s’avèrera payant au matin du 6 juin 1944.
Un hommage mérité
Près de 80 ans après ce jour fatidique, « Le D-Day de Churchill » rend enfin justice au rôle central joué par le dirigeant britannique. Loin des clichés du politique autoritaire et sanguin, on découvre un homme d’État visionnaire et pragmatique, prêt à tout pour en finir avec la tyrannie hitlérienne.
Un livre passionnant et richement documenté, qui s’impose comme la référence sur le sujet. À mettre entre toutes les mains, en cette année de commémoration du D-Day. Churchill, ce héros méconnu du Jour le plus long, retrouve enfin la place qu’il mérite dans l’Histoire.
