Tous les regards du monde du football étaient tournés vers Anfield ce mardi soir pour le choc tant attendu entre Liverpool et le Real Madrid en Ligue des Champions. Dans ce temple du ballon rond, bouillonnant comme rarement, près de 55 000 supporters des Reds s’apprêtaient à pousser leur équipe vers un nouvel exploit européen face à leur bourreau madrilène.
Liverpool – Real Madrid : L’Europe retient son souffle
Quelques heures avant le coup d’envoi, c’est une marée rouge qui déferle aux abords du stade. Venus des quatre coins de l’Angleterre mais aussi d’Europe et du monde, les fans de Liverpool affichent une détermination sans faille. Dans les pubs bondés ou dans les travées d’Anfield, un seul mot d’ordre : prendre sa revanche sur ce Real Madrid, vainqueur des 7 dernières confrontations entre les deux géants du football continental.
Le contexte promet une soirée épique. Leaders de leur championnat respectif, Reds et Merengue font figure de grandissimes favoris pour soulever la coupe aux grandes oreilles en fin de saison. Mais avant cela, la double confrontation en huitièmes de finale a des allures de finale avant l’heure. L’avant-match est marqué par un événement inédit : la présentation de la recrue star du Real Madrid, Kylian Mbappé, accueilli par une bronca mémorable du public d’Anfield, peu ravi de la décision du Français de snober Liverpool l’été dernier.
Le Kop donne de la voix, Anfield chavire
Le bouillant Kop ne pouvait rêver meilleur début de soirée. À peine les 22 acteurs font leur entrée sur la pelouse qu’un immense tifo «We are Liverpool» est déployé dans cette tribune mythique. L’emblématique You’ll Never Walk Alone retentit, repris en chœur par tout un stade. Même les plus aguerris en ont des frissons. Anfield promet l’enfer aux Madrilènes.
Dès le coup d’envoi, les hommes de Jürgen Klopp mettent une intensité folle, portés par un public survoltée. Tous les duels sont âprement disputés, chaque contre-attaque lancée sous les encouragements assourdissants des supporters des Reds. En face, le Real Madrid semble étouffé, incapable de développer son football. Comme un symbole, c’est Mohamed Salah, bourreau des Merengue en 2018, qui ouvre le score à la demi-heure de jeu, déclenchant une véritable explosion de joie dans les tribunes.
Liverpool fait plier le Real
Mené à la pause, le Real Madrid n’en mène pas large. Même un monstre de sang-froid comme Karim Benzema semble sonné par l’atmosphère hostile d’Anfield. Le Kop, lui, y croit plus que jamais. Les chants ne faiblissent pas d’un décibel, la ferveur reste intacte. Et Liverpool enfonce le clou : sur un coup-franc rapidement joué, Trent Alexander-Arnold sert parfaitement Darwin Núñez qui catapulte le ballon au fond des filets de Thibaut Courtois. 2-0, le stade chavire !
La messe semble dite. Même un grand Real Madrid ne peut renverser une telle situation dans ce contexte. Les Madrilènes sauvent l’honneur en fin de match par Vinícius Júnior, de nouveau conspué par tout Anfield. Mais le score final de 2-1 ne souffre d’aucune contestation. Liverpool a livré une prestation XXL, et peut légitimement rêver de décrocher une 7e couronne continentale.
Un avant-goût d’une nouvelle épopée européenne ?
Au coup de sifflet final, c’est un tonnerre d’applaudissements et de cris de joie qui s’élève des tribunes. Les joueurs communient longuement avec le Kop, savourant cet exploit retentissant. Un succès qui en appelle d’autres ? Après une première partie de saison quasi-parfaite, les Reds ont en tout cas prouvé qu’ils avaient les armes pour aller au bout. Et avec un public pareil derrière eux, tout semble possible, même renverser des montagnes comme le Real Madrid !
On a montré ce soir qu’on était capable de rivaliser avec les meilleurs. Avec ce public extraordinaire, on est prêts à vivre de nouvelles grandes soirées européennes !
Jürgen Klopp, entraîneur de Liverpool
Place désormais au match retour dans 3 semaines à Santiago-Bernabéu. Un autre temple du football où le Real Madrid reste sur une série record de 14 victoires consécutives en Ligue des Champions. Mais après le récital d’Anfield, les certitudes des Merengue semblent ébranlées. Liverpool y croit dur comme fer : cette saison 2023-2024 peut marquer le grand retour des Reds sur le trône européen !
