C’est le match que tous les amateurs de football attendent avec impatience. Ce mercredi soir, Liverpool et le Real Madrid s’affrontent lors de la 5e journée de la Ligue des champions dans ce qui s’annonce comme le choc de la phase de groupes. Un duel au sommet entre deux géants du football européen qui promet des étincelles.
Une affiche somptueuse entre deux mythes du foot
D’un côté les Reds de Liverpool, leaders incontestés de leur groupe et de la Premier League cette saison. De l’autre, le Real Madrid, quintuple vainqueur de la C1 sur les 9 dernières éditions mais qui connaît un début de campagne européenne plus laborieux avec notamment 2 défaites surprises contre le Milan AC et le LOSC.
Mais au-delà de la dynamique du moment, c’est surtout l’histoire et le prestige de ces deux clubs mythiques qui donnent à ce match une saveur si particulière. Liverpool et le Real Madrid font partie de ces quelques institutions qui ont façonné la légende de la Coupe d’Europe. À eux deux, ils cumulent 19 titres de champion d’Europe (13 pour le Real, 6 pour Liverpool) et incarnent ce que le football européen a de plus grandiose.
Leurs confrontations directes, bien que relativement rares, restent dans les mémoires, de la légendaire finale de 1981 remportée par Liverpool à la tragique finale de 2018 où les Reds avaient sombré. Alors forcément, ces retrouvailles à Anfield, dans le mythique stade d’Anfield Road, s’annoncent bouillantes.
Kylian Mbappé comme principal danger côté madrilène
Si les dynamiques collectives des deux équipes diffèrent, il y a un homme qui cristallise toutes les attentions avant ce choc : Kylian Mbappé. Depuis son transfert retentissant au Real Madrid l’été dernier, le prodige français s’est parfaitement acclimaté à la Maison Blanche.
Impressionnant d’aisance technique, de vitesse et d’efficacité, Mbappé a su se fondre dans le collectif merengue en un temps record. Et Liverpool sait parfaitement le danger que représente le numéro 9 du Real, comme l’a rappelé Jürgen Klopp en conférence de presse :
Avec Mbappé, le Real dispose d’une arme de destruction massive. On devra être très attentifs à ses appels et ses déplacements. C’est l’un des tous meilleurs joueurs du monde actuellement.
– Jürgen Klopp, entraîneur de Liverpool
La vitesse et la technique de Mbappé pourraient faire très mal à la défense des Reds, surtout si ceux-ci se découvrent pour attaquer. Aux côtés d’un Karim Benzema de retour à son meilleur niveau et d’un Vinicius Jr virevoltant, l’international français dispose d’atouts de choix pour faire basculer la rencontre.
Mais Liverpool compte sur son trio magique
Cependant, Liverpool n’a pas dit son dernier mot et possède également des arguments offensifs de poids pour contrecarrer les plans madrilènes. Le trio Salah-Firmino-Mané, fer de lance des Reds depuis plusieurs saisons, est toujours aussi redoutable.
Leur vitesse, leur technique et leur science du déplacement peuvent faire des ravages dans n’importe quelle défense. Et la MCM Connection semble avoir retrouvé tout son tranchant depuis quelques semaines, à l’image d’un Mo Salah de nouveau irrésistible et impliqué sur 7 buts lors des 4 derniers matches de Liverpool.
Je me sens en grande forme en ce moment. Je suis heureux et j’espère continuer sur cette lancée. Avec Sadio et Roberto, on se trouve les yeux fermés. Ça peut faire mal à n’importe quelle équipe.
– Mohamed Salah, attaquant de Liverpool
Dans un match qui s’annonce très tactique et fermé, la capacité de ce trio à se défaire du marquage et à combiner dans les petits espaces pourrait s’avérer décisive. Leur connexion technique et leur vélocité sont des atouts dont ne dispose pas forcément le Real Madrid.
Anfield comme 12e homme des Reds
Pour ce choc au sommet, Liverpool pourra en tout cas compter sur le soutien inconditionnel de son public. À Anfield, les supporters des Reds mettent une pression terrible sur leurs adversaires et transcendent leurs joueurs. Les soirs de Ligue des champions, le mythique stade du Merseyside se transforme en chaudron, avec ces célèbres « European Nights » qui ont écrit la légende des Reds.
Face au Real Madrid, ce soutien populaire sera un élément déterminant dans la bataille psychologique que vont se livrer les deux équipes. Si le Real possède l’expérience des grands rendez-vous, il n’est jamais évident de sortir indemne d’un déplacement à Anfield un soir de Coupe d’Europe.
Dans une rencontre qui s’annonce serrée et disputée, cet appui du 12e homme pourrait faire pencher la balance en faveur des Reds. Poussés par tout un stade, les coéquipiers de Jordan Henderson seront prêts à se sublimer pour décrocher un succès de prestige face au Real Madrid.
L’un des grands favoris de la compétition se dévoilera
Au-delà de l’hymne à suspense promis par ce duel, Liverpool-Real Madrid aura valeur de test pour les deux équipes. Bien que qualifiées pour les 8es de finale de la compétition, les deux formations ne se sont pas encore frottées à un cador européen cette saison en Ligue des champions.
En affrontant un concurrent direct dans la course au titre, Reds et Merengue pourront jauger leur véritable niveau dans la hiérarchie du football continental. Une victoire convaincante de Liverpool confirmerait son statut de favori de la compétition. A contrario, un succès ou un match nul du Real Madrid relancerait totalement les Madrilènes.
Au vu de la forme étincelante des hommes de Jürgen Klopp et des doutes qui planent sur le Real malgré le talent de son effectif, Liverpool part avec les faveurs des pronostics. Mais la Maison Blanche a prouvé par le passé qu’il fallait toujours se méfier de sa capacité à renverser des montagnes sur la scène européenne.
Quoi qu’il en soit, ce Liverpool-Real Madrid promet d’être l’un des grands moments de la saison de Ligue des champions. Et pourrait nous en dire long sur l’identité du futur vainqueur de la coupe aux grandes oreilles en fin de saison.
