C’est un lieu chargé d’histoire qui vient d’être sauvé in extremis. Le Pavillon des Sources, bâtiment emblématique où Marie Curie avait installé son laboratoire au début du 20e siècle, ne sera finalement pas détruit. Un retournement de situation qui intervient après des mois de controverse opposant les partisans de la préservation du patrimoine et les défenseurs d’un projet scientifique d’envergure.
Un monument historique menacé
Situé dans le 5e arrondissement de Paris, le Pavillon des Sources abrite depuis plus d’un siècle un haut lieu de la recherche française. C’est ici que Marie Curie, double prix Nobel, a mené une partie de ses travaux pionniers sur la radioactivité. Mais cet édifice vieillissant était promis à la démolition pour laisser place à un ambitieux centre de lutte contre le cancer.
Le projet, porté par l’Institut Curie, prévoyait de raser le bâtiment historique afin de construire des laboratoires ultramodernes. Une perspective inacceptable pour de nombreux défenseurs du patrimoine, qui y voyaient une atteinte à la mémoire de l’illustre scientifique. Une pétition rassemblant plusieurs milliers de signatures a ainsi été lancée pour s’opposer à cette destruction.
La ministre de la Culture s’empare du dossier
Face à la polémique grandissante, Rachida Dati, ministre de la Culture, a décidé en janvier de suspendre le projet de démolition. Une décision saluée par les associations de sauvegarde du patrimoine. Quelques semaines plus tard, la ministre annonçait que le Pavillon des Sources serait finalement conservé et déplacé de quelques mètres.
Mais ce n’était qu’une première étape. Pour assurer la pérennité du bâtiment, Rachida Dati a souhaité lui accorder le statut de monument historique. Un classement devenu effectif ce lundi 25 novembre, offrant ainsi la meilleure protection possible à cet édifice plus que centenaire.
Un compromis entre patrimoine et recherche
La solution finalement retenue par le gouvernement et l’Institut Curie apparaît comme un compromis entre les impératifs patrimoniaux et les besoins de la recherche médicale. Le Pavillon des Sources sera en effet préservé et intégré au sein du futur centre dédié à la lutte contre le cancer.
Il a été décidé de préserver les façades et le volume du Pavillon des Sources dans la nouvelle construction dont les coûts seront assumés par l’Institut Curie.
– Ministère de la Culture
Concrètement, le bâtiment historique fera l’objet d’une réhabilitation et d’une extension pour s’intégrer harmonieusement au nouvel ensemble architectural. Des travaux d’envergure qui permettront de conjuguer mémoire et modernité.
Le laboratoire de Marie Curie transformé en espace culturel
Une fois rénové, le Pavillon des Sources accueillera un espace culturel et pédagogique dédié à l’œuvre de Marie Curie et de son collaborateur Claudius Regaud, les deux fondateurs de l’Institut Curie. Une manière de faire revivre ce lieu de mémoire et de partager avec le grand public l’incroyable aventure scientifique qui s’y est déroulée.
Les visiteurs pourront ainsi découvrir le laboratoire historique de la scientifique, avec une scénographie mettant en valeur les instruments et les documents d’époque. Des expositions temporaires et des conférences seront également proposées pour approfondir les sujets liés à l’histoire des sciences.
Un symbole fort pour le patrimoine scientifique
Au-delà du cas particulier du Pavillon des Sources, cette décision marque une victoire pour tous les défenseurs du patrimoine scientifique. Elle démontre qu’il est possible de concilier la nécessaire évolution des structures de recherche avec le respect des lieux chargés d’histoire.
Un message d’espoir pour tous ces bâtiments, parfois austères mais ô combien précieux, qui ont vu naître quelques-unes des plus grandes découvertes de notre temps. Observatoires astronomiques, laboratoires de chimie, instituts de physique… Autant de témoins irremplaçables d’une aventure intellectuelle et humaine qui méritent d’être transmis aux générations futures.
Un débat qui reste ouvert
Si la préservation du Pavillon des Sources constitue indéniablement une bonne nouvelle, elle ne clôt pas pour autant le débat sur la place du patrimoine scientifique dans nos sociétés. Car pour chaque lieu sauvé, combien d’autres sont voués à disparaître dans l’indifférence générale ?
Face à l’urgence de certaines recherches, notamment médicales, comment arbitrer entre la conservation des vieux murs et la construction de laboratoires dernier cri ? Un dilemme cornélien qui appelle une réflexion collective sur la valeur que nous accordons à notre héritage scientifique.
Une chose est sûre : le sauvetage in extremis du laboratoire de Marie Curie montre qu’il est possible de faire bouger les lignes. Et que la mobilisation citoyenne, alliée à une volonté politique forte, peut faire des miracles. Un exemple inspirant pour tous ceux qui se battent, partout en France, pour la sauvegarde de ce patrimoine si particulier.
