Concilier une carrière de footballeur professionnel avec les obligations du service militaire n’est pas chose aisée. C’est pourtant le défi que relève au quotidien le talentueux défenseur sud-coréen Kim Min-jae, qui évolue actuellement sous les couleurs du prestigieux club allemand du Bayern Munich. Un équilibre parfois délicat mais nécessaire pour honorer ses devoirs envers son pays.
Kim Min-jae, un talent made in Corée
Âgé de 28 ans, Kim Min-jae s’est imposé ces dernières années comme l’un des meilleurs défenseurs de sa génération. Après des débuts remarqués dans son pays natal avec le club de Jeonbuk Hyundai Motors, il a rapidement tapé dans l’œil des recruteurs européens. C’est finalement le Napoli qui décroche la mise en 2022, permettant au Coréen de découvrir la Serie A italienne.
Ses performances de haut vol ne passent pas inaperçues et lui valent d’être élu meilleur défenseur du championnat italien dès sa première saison. Un trophée individuel qui vient couronner une année exceptionnelle, ponctuée par un titre de champion d’Italie avec le Napoli.
Des débuts compliqués en Bavière
Fort de ses excellentes prestations en Italie, Kim Min-jae s’engage avec le Bayern Munich à l’été 2023. Un transfert qui semble couler de source pour ce défenseur taillé pour le très haut niveau. Pourtant, l’adaptation à son nouvel environnement va s’avérer plus délicate que prévu.
Contraint d’écourter ses vacances pour effectuer son service militaire en Corée du Sud, il arrive en Bavière sans avoir pu bénéficier d’une préparation optimale. Un retard à l’allumage qui va peser sur ses performances lors de ses premiers mois au Bayern.
Pour ma condition physique, la formation militaire de base était plutôt inutile. Ces problèmes de fitness ont expliqué en grande partie mes prestations décevantes la saison passée.
Kim Min-jae, défenseur du Bayern Munich
Un service militaire aménagé
Comme tous les hommes valides de son pays, Kim Min-jae est soumis aux obligations militaires. Un service d’ordinaire d’une durée de 18 mois, mais qui peut être raccourci à 540 heures pour les sportifs de haut niveau. Le défenseur du Bayern a ainsi pu condenser l’essentiel de sa formation militaire sur une période de trois semaines intenses.
Au programme, des marches de 30 kilomètres avec 25 kg sur le dos, qui n’ont évidemment rien à voir avec les séances d’entraînement habituelles d’un footballeur professionnel. Un rythme intense qui lui aura fait perdre pas moins de 4 kg et une bonne partie de sa vivacité.
Pour boucler son service, Kim Min-jae bénéficie heureusement d’un régime spécial. Il peut désormais remplir ses obligations à distance, par visioconférence, depuis Munich. Au menu, des échanges avec des jeunes coréens à qui il raconte son expérience de sportif de haut niveau.
La consécration cette saison
Libéré du poids de sa formation militaire, Kim Min-jae a retrouvé tout son allant ces dernières semaines. Repositionné dans l’axe de la défense bavaroise aux côtés de Dayot Upamecano, il forme désormais une charnière centrale de plus en plus complémentaire et hermétique.
Son entraîneur Vincent Kompany ne tarit d’ailleurs pas d’éloges à son sujet :
Que ce soit à l’entraînement ou en match, aucun attaquant ne souhaite aller se frotter à Kim. Il est devenu régulier et ses prestations sont à chaque fois abouties. Je sais que je peux compter sur lui à n’importe quel moment, même en pleine nuit s’il le fallait.
Vincent Kompany, entraîneur du Bayern Munich
Débarrassé de ses soucis physiques, le roc coréen aborde donc cette deuxième partie de saison avec ambition et détermination. Son objectif : confirmer son statut de patron de la défense du Bayern et remporter de nouveaux titres prestigieux, en Bundesliga comme en Ligue des Champions.
Le tout en continuant d’assurer ses obligations militaires à distance. Un équilibre pas toujours évident mais qui semble désormais bien rodé pour Kim Min-jae. La preuve qu’avec de la volonté et un aménagement intelligent, il est possible de mener de front une carrière sportive au plus haut niveau et un engagement au service de son pays.
