Le règne de Max Verstappen sur la Formule 1 ne semble pas près de s’arrêter. Le pilote néerlandais a décroché ce dimanche à Las Vegas son 4e titre de champion du monde consécutif au volant de sa Red Bull. Une performance exceptionnelle qui le place dans le club très fermé des plus grands champions de l’histoire de la discipline. Pourtant, cette saison 2024 n’a pas été un long fleuve tranquille pour celui qu’on surnomme « Mad Max ».
Une domination mise à l’épreuve
Depuis son premier sacre en 2021, Max Verstappen a instauré une véritable hégémonie en Formule 1, ne laissant que des miettes à la concurrence. Mais en 2024, le Néerlandais a dû faire face à une opposition bien plus coriace, menée par un Lando Norris particulièrement en verve au volant de sa McLaren. Le Britannique s’est même payé le luxe de remporter 6 courses, soit autant que Verstappen, et de lui contester le titre jusqu’au bout.
Une situation inédite pour celui qui avait pris l’habitude de survoler les débats ces dernières années. Comme l’a reconnu Verstappen lui-même :
Je suis très heureux parce que je pense que 70 % du temps nous n’avions pas la meilleure voiture.
Red Bull dos au mur
L’écurie autrichienne a en effet connu des difficultés inhabituelles cette saison. Entre soucis de fiabilité, erreurs stratégiques et manque de performance pure, Red Bull n’a pas toujours été en mesure de fournir à son pilote une monoplace à la hauteur de son talent. Un constat partagé par Christian Horner, le patron de l’équipe :
Nous avons fait face à des défis sans précédent cette année. Il a fallu travailler dur pour adapter la voiture à la nouvelle réglementation et rattraper notre retard. Max a fait des miracles pour aller chercher ce titre malgré tout.
Christian Horner, team principal de Red Bull
Le défi Norris
Surtout, Verstappen a dû composer avec un adversaire coriace en la personne de Lando Norris. Après des années dans l’ombre, le jeune pilote McLaren a enfin pu exprimer tout son potentiel grâce à une monoplace performante et fiable. De quoi faire vaciller le Néerlandais par moments, comme lors de son incroyable remontée au GP de Singapour.
Le duel entre les deux hommes a tenu les fans de F1 en haleine jusqu’au bout, rappelant les plus belles heures de la rivalité entre Senna et Prost ou Schumacher et Häkkinen. Hamilton lui-même n’avait pas réussi à bousculer autant Verstappen ces dernières années.
Max est un pilote incroyable, ça a été un honneur de me battre contre lui cette saison. J’espère qu’on aura encore l’occasion de s’affronter pour le titre à l’avenir.
Lando Norris, vice-champion du monde 2024
Vers de nouveaux records ?
Avec ce nouveau sacre, Max Verstappen continue d’écrire sa légende en Formule 1. À seulement 27 ans, il talonne déjà des monuments comme Prost, Schumacher ou Hamilton au palmarès. S’il maintient ce rythme effréné, le Néerlandais pourrait bien s’adjuger tous les records d’ici quelques années.
Reste à savoir si la concurrence, emmenée par un Norris déchaîné et bientôt rejointe par un Leclerc en pleine ascension chez Ferrari, le laissera faire. Réponse dès 2025 avec une nouvelle saison qui s’annonce d’ores et déjà palpitante !
Les chiffres clés de la saison 2024
- 17 courses disputées
- 6 victoires pour Verstappen (autant que Norris)
- 12 podiums pour le Néerlandais
- 3 pole positions
- 5 meilleurs tours en course
- 454 points inscrits
Des statistiques impressionnantes qui témoignent de l’incroyable régularité de Verstappen tout au long de la saison. Malgré une Red Bull pas toujours au niveau, le Néerlandais a réussi à tirer son épingle du jeu dans les moments clés pour décrocher un 4e titre amplement mérité. Le début d’une nouvelle ère de domination pour « Super Max » ?
