Le basketteur français Rudy Gobert, star de la NBA évoluant aux Minnesota Timberwolves, se retrouve une nouvelle fois sous le feu des projecteurs. Non pas pour ses performances sportives, mais pour avoir réitéré publiquement son soutien à Robert Kennedy Jr, récemment nommé par l’ex-président Donald Trump au poste de secrétaire d’État américain à la Santé. Une prise de position qui avait déjà fait polémique en novembre dernier sur les réseaux sociaux.
Gobert persiste et signe malgré les critiques
Interrogé par le média français La Tribune, le pivot tricolore est revenu sur ce message de soutien publié sur le réseau social X (ex-Twitter). Un geste qui lui a valu un déferlement de critiques de la part de nombreux internautes, l’accusant de cautionner les positions antivax et complotistes de Robert Kennedy Jr.
Mais Rudy Gobert assume, expliquant qu’il regrette que beaucoup aient choisi de l’« assimiler à un camp politique plutôt que de voir l’intention réelle » de son message. Le joueur de 30 ans affirme avoir simplement voulu apporter son appui à « une personnalité dont [il] trouve le combat pour la santé et contre la malbouffe aux États-Unis assez courageux ».
Un engagement sincère pour la nutrition et le bien-être
Le natif de Saint-Quentin dans l’Aisne se dit en effet passionné par les sujets liés à l’alimentation et au bien-être. Il pointe du doigt « la quantité d’additifs chimiques » utilisés par certains industriels agro-alimentaires, qui selon lui représentent un réel problème de santé publique.
On est sûr de rien, mais j’ai bon espoir que RFK Jr fera avancer les choses dans la bonne direction.
Rudy Gobert
Malgré les zones d’ombre entourant certaines positions de Robert Kennedy Jr, notamment sur la vaccination, Rudy Gobert veut croire que sa nomination permettra de faire bouger les lignes en matière de qualité nutritionnelle et d’accès à une alimentation plus saine pour tous les Américains.
Un sujet clivant dans le monde du sport
Cette prise de parole du basketteur français illustre une nouvelle fois la difficulté pour les sportifs de haut niveau de s’exprimer publiquement sur des sujets de société clivants. À l’heure des réseaux sociaux, la moindre déclaration est immédiatement scrutée, disséquée et peut faire l’objet de vives réactions.
Pour autant, de plus en plus d’athlètes choisissent d’utiliser leur notoriété pour défendre des causes qui leur tiennent à cœur, quitte à s’attirer les foudres d’une partie de l’opinion. Un engagement pas toujours bien compris, mais qui témoigne de leur volonté de ne pas se limiter à leur statut de sportif et de citoyen.
Kennedy Jr, une personnalité controversée
Fils de l’ancien ministre de la Justice Robert Kennedy et neveu du président John F. Kennedy, Robert Kennedy Jr s’est fait connaître ces dernières années pour ses positions polémiques sur les vaccins, qu’il accuse sans preuves scientifiques de provoquer l’autisme chez les enfants. Des théories maintes fois réfutées par la communauté médicale.
Sa nomination inattendue par Donald Trump à un poste-clé lié aux questions de santé publique a donc logiquement suscité l’inquiétude et l’incompréhension de nombreux experts et responsables politiques. Beaucoup craignent qu’il n’utilise sa fonction pour promouvoir des thèses antivax et remettre en cause les programmes de vaccination.
Un rôle à clarifier
Pour l’heure, le périmètre exact des futures fonctions de Robert Kennedy Jr reste à définir. D’après des sources proches de son entourage, il devrait principalement se concentrer sur des études visant à évaluer la sûreté des vaccins, sans pour autant avoir de pouvoir décisionnaire sur les politiques de santé.
Un rôle qui semble donc plus consultatif qu’exécutif, mais qui n’en demeure pas moins sujet à caution étant donné ses prises de position passées. Il faudra scruter de près ses premiers pas une fois sa nomination officiellement entérinée, pour voir s’il s’inscrit dans une démarche scientifique rigoureuse ou s’il profite de ce porte-voix pour propager des infox.
Rudy Gobert, entre convictions et communication
En attendant, Rudy Gobert assume ses convictions, tout en semblant regretter le procès en légitimité qui lui est fait sur les réseaux sociaux. Une situation inconfortable, qui illustre la difficulté pour une personnalité publique d’exprimer une opinion sincère sans s’exposer à un jugement immédiat et parfois excessif.
Le pivot du Utah Jazz devra sans doute clarifier sa position s’il ne veut pas voir cette polémique le poursuivre et parasiter son image. Un exercice de communication délicat, qui nécessitera de trouver le bon équilibre entre l’affirmation de ses valeurs personnelles et la prise en compte de son statut de star NBA, avec l’exposition médiatique que cela implique.
Une chose est sûre : ce n’est probablement pas la dernière fois qu’un sportif fera l’actualité en s’engageant sur un sujet de société sensible. Une tendance qui oblige les athlètes à apprendre à gérer leur communication, au même titre que leur préparation physique ou mentale. Un nouveau défi à relever pour performer aussi en dehors des terrains.
