Le ski alpin français brille à nouveau grâce à l’exploit retentissant de Clément Noël lors de la première manche du slalom de Gurgl en Autriche ce dimanche. Le jeune prodige des piquets a survolé l’épreuve malgré des conditions météorologiques compliquées, reléguant ses principaux concurrents à près d’une seconde.
Noël, irrésistible en première manche
Dossard numéro 2, Clément Noël s’est élancé sur une piste rendue difficile par une mauvaise visibilité. Mais cela n’a pas empêché le skieur tricolore de signer une manche quasi parfaite en 52 secondes et 76 centièmes. Un chrono canon qui lui permet de creuser des écarts conséquents sur ses rivaux pourtant habitués à jouer les premiers rôles.
Le Norvégien Atle Lie McGrath, deuxième, pointe déjà à 88 centièmes. Quant au troisième, un autre Français nommé Steven Amiez, il concède 94 centièmes à son compatriote. Des différences énormes à ce niveau de compétition.
Noël renoue avec les sommets
Avec ce départ canon, Clément Noël confirme son retour au premier plan après une saison dernière plus compliquée. Sacré champion olympique de slalom à Pékin en 2022, il avait connu ensuite une période creuse, ne remportant plus de course en Coupe du monde pendant plus d’un an.
Mais le skieur de Val d’Isère a renoué avec la victoire la semaine passée en s’adjugeant le slalom de Levi en Finlande. Un succès qui a sonné comme une renaissance pour le leader du ski alpin français.
Clément a prouvé qu’il était de retour au top niveau. Sa manche à Gurgl était exceptionnelle dans ces conditions. Il skie avec une confiance et une fluidité retrouvées.
Un membre de l’encadrement de l’équipe de France
Pinturault forfait, Feller et Hircher déjà éliminés
Cette première manche a été marquée par quelques surprises et déceptions. L’Autrichien Manuel Feller, vainqueur du globe de slalom l’an passé, est parti à la faute comme lors des deux premières courses de la saison. Il ne marquera encore une fois aucun point.
Même désillusion pour Marcel Hirscher, la légende autrichienne qui effectue son retour à la compétition après trois ans de retraite. Hirscher n’a pas réussi à se qualifier pour la seconde manche.
Enfin, Alexis Pinturault, le leader du ski alpin tricolore, a déclaré forfait ce matin en raison d’un état grippal. Un coup dur pour le skieur de Courchevel qui espérait briller à Gurgl.
Rendez-vous en deuxième manche
Avec près d’une seconde d’avance, Clément Noël a fait plus que la moitié du chemin vers un deuxième succès consécutif en slalom. Mais il lui faudra assurer en deuxième manche (départ à 13h) sur une piste qui pourrait se dégrader. De quoi offrir un spectacle haletant et plein de suspens aux fans de ski !
Clément a fait le boulot mais rien n’est joué. Les écarts sont importants mais la deuxième manche sera piégeuse. Il faudra skier avec stratégie et ne pas se précipiter.
Un technicien de l’équipe de France de ski
Derrière Noël, McGrath, Amiez et les autres slalomeurs devront skier à la limite pour espérer combler leur retard. On pourrait donc assister à une deuxième manche spectaculaire et riche en émotions sur la piste autrichienne. Réponse dans quelques heures !
Les enjeux pour Noël et l’équipe de France
Au-delà de la course du jour, un nouveau succès permettrait à Clément Noël de conforter sa place de numéro un en slalom et de se positionner comme un sérieux prétendant au globe de la spécialité. Une quête qu’il partagera avec Alexis Pinturault, qui visera lui le classement général.
Pour l’équipe de France de ski alpin, briller en ce début de saison est crucial pour aborder sereinement les prochains grands événements et en particulier les championnats du monde 2025 prévus en France, à Courchevel et Méribel. Clément Noël sera très attendu tout comme le reste de la talentueuse équipe tricolore.
Conclusion
Cette première manche du slalom de Gurgl a tenu toutes ses promesses. Clément Noël a frappé très fort d’entrée en réalisant une manche parfaite malgré des conditions difficiles. Avec ce chrono canon, il a pris une sérieuse option sur la victoire finale.
Mais en ski, rien n’est jamais acquis surtout en slalom. La deuxième manche s’annonce indécise et passionnante avec de nombreux outsiders qui auront à cœur de se racheter. Clément Noël aura lui la pression du favori et du leadeur. Un statut qu’il connaît bien et qu’il devra assumer pour s’offrir un deuxième succès d’affilée, le lançant idéalement dans la course au globe.
Rendez-vous donc à 13h pour une deuxième manche qui s’annonce électrique sur la piste autrichienne de Gurgl. Le ski alpin français retient son souffle en espérant un nouveau coup d’éclat de sa star des piquets, un certain Clément Noël. Suspens !
