Alors que le soleil se couche sur la saison 2024 du PGA Tour, le RSM Classic nous offre un final palpitant. Après trois tours disputés sur les parcours de Sea Island en Géorgie, deux golfeurs encore peu connus du grand public ont pris les commandes de l’ultime épreuve de l’année.
McNealy et Whaley, duo surprenant en tête
Avec un score total de 128 (-14), les Américains Maverick McNealy et Vince Whaley se partagent la première place au leaderboard. Une sacrée performance pour ces deux trentenaires qui comptabilisent zéro victoire sur le circuit à eux deux. McNealy, ancien n°1 mondial amateur, semble enfin prêt à concrétiser les espoirs placés en lui.
Mais la révélation du jour est sans conteste Vince Whaley. L’homme de l’Ohio a rendu une superbe carte de 63, meilleur score de la journée, grâce notamment à 7 birdies sans le moindre bogey. « Je n’ai vraiment rien à perdre et tout à gagner, donc je suis impatient de saisir cette opportunité », a déclaré Whaley à la sortie du 18.
Lutte pour le top 125 de la FedEx Cup
Derrière le duo de tête, la bataille fait rage pour intégrer le top 125 du classement FedEx Cup, sésame pour conserver sa carte sur le PGA Tour la saison prochaine. Actuellement projeté 156e, le Français Martin Trainer va devoir sortir le grand jeu lors du 4ème et dernier tour.
Malgré un moving day encourageant ponctué de 4 birdies pour un score de 68, le vainqueur du Puerto Rico Open en 2019 pointe à une décevante 47ème place (-3 total). Une remontée spectaculaire dimanche lui permettrait d’arracher in extremis les précieux points FedEx Cup qui lui font défaut.
Patrick Fishburn poursuit son bon début de saison
La troisième marche du podium provisoire est occupée par un carré de poursuivants à -12. Parmi eux, on retrouve le prometteur Patrick Fishburn. Après plusieurs top 10 depuis la reprise en septembre, le rookie de 30 ans confirme sa bonne forme du moment. Un exploit retentissant lors de l’ultime levée de l’exercice lui permettrait de s’inviter dans le top 70 de la FedEx Cup.
Luke Clanton s’accroche dans le top 10
La surprise du tournoi reste le jeune amateur Luke Clanton. Toujours dans le coup à la 7ème place (-11), le natif de Miami est en passe de boucler une semaine de rêve pour ses grands débuts sur le PGA Tour. Même le tenant du titre Ludvig Aberg, 42ème (-4), ne parvient pas à suivre la cadence infernale du prodige de 20 ans.
La dernière ronde s’annonce indécise et passionnante sur le parcours du Seaside Course. En jeu : le trophée du RSM Classic, mais aussi l’avenir de nombreux joueurs qui joueront leur place sur le circuit américain ce dimanche. Les cartes seront rebattues une ultime fois et tous les scénarios restent possibles pour ce final haletant de la saison 2024 du PGA Tour.
