Depuis des siècles, la ville de Nara au Japon est célèbre pour ses daims en liberté, considérés comme les messagers des divinités. Pourtant, ces derniers mois, les mascottes de l’ancienne capitale nippone font parler d’elles pour une tout autre raison : leur agressivité croissante envers les touristes. Une situation préoccupante qui pousse les autorités locales à agir.
Des attaques en forte hausse
Selon des sources officielles, pas moins de 35 visiteurs auraient été mordus par des daims rien qu’en septembre, contre seulement 5 sur la même période l’an dernier. Un phénomène qualifié d’« inhabituel » par la préfecture, qui s’inquiète de voir certaines blessures nécessiter une hospitalisation. La plupart des incidents seraient dus à des mâles devenus particulièrement agressifs.
Pour tenter d’endiguer le problème, la ville a intensifié depuis août sa campagne annuelle d’écornage des daims. Une mesure destinée à limiter la gravité des morsures, mais qui peine encore à porter ses fruits. Il faut dire que la population de cervidés ne cesse d’augmenter dans le parc de Nara, passant de moins de 400 individus dans les années 50 à plus de 1200 aujourd’hui.
Éduquer les visiteurs
Face à ce défi, les autorités misent aussi sur la prévention. Des affiches, panneaux et vidéos en plusieurs langues rappellent les bons comportements à adopter pour interagir en toute sécurité avec les daims, en particulier pendant la période des amours qui les rend plus agressifs :
- Ne pas toucher ni poursuivre les animaux
- Ne les nourrir qu’avec les crackers prévus à cet effet
- Tenir ses distances avec les faons et leur mère
- Ne pas venir avec son chien
Des règles pas toujours respectées par des touristes toujours plus nombreux, qui voient en ces daims de paisibles peluches et non les animaux sauvages qu’ils sont. Certains n’hésitent pas à les gaver de pain ou à laisser traîner des déchets en plastique, mettant en péril leur santé.
Un équilibre fragile
Pourtant, la cohabitation entre hommes et daims à Nara est un héritage précieux. Autrefois considérés comme sacrés au point que les tuer était passible de mort, ces cervidés restent vénérés comme des trésors nationaux. Mais cet équilibre est fragile. En se multipliant, ils causent d’importants dégâts aux cultures alentour et doivent parfois être abattus.
Il est important que les visiteurs comprennent que les daims ne sont pas des animaux de compagnie mais des animaux sauvages. Pendant la période des amours, ils ont des bois pour une raison précise : se battre contre leurs concurrents.
Un porte-parole de l’office du tourisme de Nara
Un message que les autorités espèrent faire passer pour permettre aux hommes et aux cervidés de continuer à coexister en harmonie, comme ils le font depuis des siècles dans cette cité impériale chargée d’histoire. Un défi de taille alors que Nara attire des visiteurs du monde entier, fascinés par le spectacle unique de ces daims en liberté arpentant temples et jardins.
En attendant, la préfecture assure suivre la situation de près. Elle n’exclut pas de nouvelles mesures si les attaques venaient à se multiplier, afin de préserver la sécurité des touristes comme celle de ces animaux emblématiques. Un équilibre subtil pour que le rêve éveillé de Nara ne vire pas au cauchemar.
