C’est un Gaël Monfils résigné mais lucide qui s’est présenté en conférence de presse après sa défaite au 2e tour de Roland-Garros face à l’Italien Lorenzo Musetti. À 37 ans, le Français n’est plus en mesure de tenir physiquement la distance dans les grands rendez-vous. Malgré tout, la Monf’ garde le sourire et prend toujours autant de plaisir à fouler les courts.
Une lucidité teintée d’impuissance
Battu en 3 sets secs (7-5, 6-1, 6-4), Gaël Monfils ne s’est pas caché après le match. Le constat est implacable : le niveau n’est plus là. « Je suis beaucoup moins fort qu’avant, physiquement, tennistiquement. C’est un combat dur » admet-il en toute franchise. Sur le court, le Parisien s’est senti impuissant, poussé loin derrière sa ligne par un Musetti intraitable. « Il a durci les échanges. J’étais impuissant. »
Le plaisir avant tout
Malgré ce constat difficile, Gaël Monfils ne perd pas sa bonne humeur légendaire. Au contraire, il savoure chaque instant passé sur les courts : « Je suis là, je prends beaucoup de plaisir, je suis content. » Le Français sait qu’il ne peut plus viser les sommets sur terre battue mais peu importe. L’essentiel est ailleurs pour lui désormais.
Physiquement, ce n’était pas le meilleur Gaël aujourd’hui, mais j’ai donné ce que j’ai pu.
Gaël Monfils
Des objectifs revus à la baisse
Loin de s’alarmer, Gaël Monfils fixe des objectifs raisonnables pour la fin de sa carrière. Terminer l’année avec un classement honorable et atteindre une finale lui suffirait amplement. Le Français veut surtout « gagner un maximum de matches » et prendre du plaisir, sur des surfaces plus rapides qui lui conviennent mieux que la terre battue parisienne.
Malgré l’âge et les blessures, Gaël Monfils garde donc sa philosophie et son amour du jeu intacts. S’il n’a plus les jambes de ses 20 ans, son tennis fait toujours le spectacle. Et c’est bien là l’essentiel pour ce showman généreux, qui aura marqué le tennis français par sa longévité et son éternel sourire. Même dans la défaite, la Monf’ reste une belle leçon de vie.
