Ce samedi, lors de la 25e journée de Top 14, les amateurs de rugby ont pu assister à une petite révolution au sein de l’effectif du Stade Rochelais. En effet, pour le déplacement sur la pelouse de Castres, l’entraîneur des Maritimes Ronan O’Gara avait décidé d’aligner Jonathan Danty, d’ordinaire centre de l’équipe de France, au poste de troisième ligne. Un choix audacieux qui n’a pas manqué de susciter l’intérêt et la curiosité.
Une décision réfléchie pour apporter de la puissance
Si cette décision peut paraître surprenante de prime abord, elle avait pourtant été mûrement réfléchie par le staff rochelais. Comme l’expliquait avant la rencontre Sébastien Boboul, l’un des entraîneurs du Stade Rochelais, il s’agissait “d’une option pour apporter de la puissance dans notre pack et aussi sur notre jeu au sol.” Et d’ajouter : “‘Jo’ est fort sur les contests et aux grattages.” Des qualités précieuses qui ont donc convaincu les coaches maritimes de tenter l’expérience.
Une prestation solide malgré la défaite
Malheureusement pour les Rochelais, cette audace tactique n’aura pas suffi à renverser la tendance face à des Castrais en forme, qui se sont finalement imposés 28-24 sur leur pelouse de Pierre-Fabre. Une courte défaite qui laisse évidemment des regrets dans les rangs jaune et noir, comme l’a reconnu Jonathan Danty après le match : “On perd de quatre points, ça fait un bonus défensif, on était venu pour un peu plus. L’entame de match a été catastrophique en termes de discipline, ils avaient le vent dans le dos. On leur a donné quatre ou cinq pénalités, on récupère malgré tout un point, on va avoir quelques regrets.”
Malgré ce revers, l’international tricolore peut néanmoins tirer des enseignements positifs de cette première au poste de troisième ligne. Interrogé sur son ressenti, il a confié au micro de Canal + :
Mon poste de troisième-ligne, c’est du dépannage. C’est dur, j’ai dû changer mes crampons après deux mêlées parce que j’avais encore mes crampons de trois-quarts. Cela fait du bien, je reprends un peu de kif car ces dernières semaines ont été un peu délicates.
Un investissement salué
Le joueur de 30 ans n’a en effet pas ménagé ses efforts pour préparer au mieux ce nouveau défi : “J’ai bossé beaucoup et en deux jours, j’ai reçu beaucoup d’informations. J’ai dit au staff qu’il pouvait compter sur moi, que je me donnerais à fond.” Un investissement salué par son entraîneur Ronan O’Gara après la rencontre.
Vers une reconversion en troisième ligne ?
Au-delà de l’aspect anecdotique, cette expérience pourrait bien amener Jonathan Danty à envisager une reconversion au poste de troisième ligne centre pour la suite de sa carrière. Comme il l’a lui-même suggéré avec une pointe d’humour :
On ne sait jamais, si au poste de centre je suis limité, peut-être qu’une nouvelle carrière s’ouvrira pour moi.
Une reconversion qui ne serait pas sans précédent dans le monde du rugby. On se souvient notamment du All Black Ma’a Nonu, brillant centre néo-zélandais qui avait fini sa carrière en troisième ligne au sein du RCT. Ou encore plus récemment de l’international anglais Manu Tuilagi, qui a lui aussi dépanné avec succès à ce poste.
Alors, simple parenthèse ou véritable projet d’avenir pour Jonathan Danty ? Une chose est sûre, l’avenir nous dira si le natif de Paris empruntera ou non cette voie pour continuer à briller sur les terrains de Top 14 et peut-être retrouver le maillot bleu. En attendant, cette première est déjà une belle preuve de polyvalence et d’état d’esprit de la part d’un joueur toujours prêt à se mettre au service du collectif.
