Le dénouement approche sur les routes du rallye WRC du Japon 2024 ! Alors qu’Ott Tänak continue de dominer avec sa Hyundai i20, son équipier Thierry Neuville se rapproche un peu plus de son premier titre de champion du monde des rallyes. Une dernière journée à suspense s’annonce ce dimanche.
Tänak intraitable en tête, Neuville dans le top 7
La journée du samedi a confirmé la mainmise d’Ott Tänak sur ce rallye nippon. L’Estonien de Hyundai a creusé l’écart sur Elfyn Evans et Sébastien Ogier en signant plusieurs meilleurs temps dans l’après-midi. Il possède désormais 34 secondes d’avance avant la dernière étape.
De son côté, Thierry Neuville a réalisé une belle remontée. Après ses soucis moteur vendredi, le Belge a attaqué pour gagner de nombreuses places et revenir dans les points. Il pointe au 7e rang avant la Super Spéciale, ce qui lui rapporterait 4 points cruciaux pour le championnat.
Neuville tout proche du titre pilote
Grâce à cette remontée, Neuville n’a besoin que de peu de points dimanche pour s’assurer mathématiquement le titre mondial 2024. Si l’actuel leader du classement général termine au moins 6e du rallye, il sera sacré quels que soient les résultats de ses rivaux.
Le pilote Hyundai est donc en pole position pour décrocher son premier titre en WRC après plusieurs années de domination de Sébastien Ogier. Un exploit historique pour le Belge de 35 ans qui court après ce sacre depuis plus d’une décennie.
Bataille intense pour le podium
Derrière Tänak, la lutte fait rage pour le podium. Ogier a retrouvé un bon rythme après sa crevaison de vendredi pour remonter à la 3e place, à 14 secondes d’Elfyn Evans. Le Français veut conclure sa carrière en beauté.
Adrien Fourmaux réalise aussi une belle performance avec sa Ford M-Sport en 4e position devant la Toyota de Takamoto Katsuta. Le jeune espoir tricolore confirme son potentiel sur asphalte.
En WRC2, Pajari en route vers le titre
Dans la catégorie WRC2, le Finlandais Sami Pajari (Toyota) est bien parti pour être couronné champion. Toujours 2e derrière la Citroën de Nikolay Gryazin, il devance Oliver Solberg qui n’est pas présent au Japon et ne peut plus le rattraper.
Une dernière étape courte mais intense attend les pilotes dimanche matin avec notamment la spéciale d’Asahi Kougen et ses 7,5 km entre les arbres. Les positions peuvent encore évoluer avant le podium final à Nagoya où un nouveau champion du monde sera sacré. Réponse dans quelques heures !
