En s’imposant 2 buts à 1 face au FC Metz ce jeudi soir dans son mythique stade Geoffroy-Guichard, l’AS Saint-Etienne a fait un grand pas vers un retour en Ligue 1, deux ans seulement après l’avoir quittée. Portés par leur public bouillant et un Irvin Cardona en feu, les Verts ont pris une option précieuse avant le match retour de dimanche en Lorraine. Un résultat qui fait rêver tout le Forez d’un come-back express parmi l’élite.
Le Chaudron en ébullition pousse les Verts
Dans un Geoffroy-Guichard chauffé à blanc, Saint-Etienne a d’entrée mis la pression sur des Messins sur la défensive. Et le pressing stéphanois a rapidement payé. À la 20e minute, sur un bon service de Cafaro, Sissoko a pris de vitesse la défense lorraine pour propulser le cuir au fond des filets et mettre le feu au Chaudron.
Mené au score, Metz a toutefois su réagir juste avant la pause. Sur un coup de pied arrêté, le vétéran Traoré est venu placer sa tête pour remettre les deux équipes à égalité. Un coup dur pour l’ASSE mais pas suffisant pour doucher l’enthousiasme des 32000 supporters ligériens.
Cardona, l’homme providentiel
De retour des vestiaires, Saint-Etienne a continué de pousser pour reprendre l’avantage tandis que Metz procédait en contre. Mais c’est finalement Irvin Cardona, déjà décisif à de nombreuses reprises cette saison, qui a fait basculer la partie. À la 81e minute, sur un nouveau centre parfait de Mathieu Cafaro, l’attaquant stéphanois est venu placer une tête rageuse qui a trompé Oukidja, le portier grenat.
Cardona a été un élément déterminant dans la remontée des Verts au classement de Ligue 2 au printemps. Il est impliqué sur treize buts avec Saint-Etienne depuis février (10 buts, 3 passes décisives).
L’espoir d’un retour en Ligue 1
Grâce à ce court mais précieux succès, les joueurs de Laurent Batlles prennent une option avant le retour de dimanche en Moselle (19h). Dans un stade Saint-Symphorien annoncé à guichets fermés, les Verts auront leur destin en main pour valider leur billet pour la Ligue 1.
Deux ans après une relégation douloureuse, Saint-Etienne est en passe de réussir sa remontada. Toute une ville retient son souffle dans l’espoir de renouer avec son passé glorieux et de retrouver sa place dans l’élite du football hexagonal. Rendez-vous dimanche pour le dénouement de ce palpitant barrage !
