Lors de son procès pour collusion avec des forces étrangères, le magnat hongkongais emprisonné Jimmy Lai a déclaré vendredi avoir prôné une « résistance pacifique » face à la détérioration des libertés de Hong Kong orchestrée par la Chine. Il affirme également avoir tenté de « réduire la violence » pendant les immenses manifestations pro-démocratie qui ont secoué la ville en 2019.
Un procès à haut risque pour Jimmy Lai
Âgé de 76 ans, Jimmy Lai, fondateur du tabloïd aujourd’hui disparu Apple Daily, témoigne depuis trois jours dans le cadre de ce procès où il risque la prison à vie. Il est poursuivi en vertu de la draconienne loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin à Hong Kong mi-2020, faisant de lui l’une des personnalités les plus en vue visées par ce texte. Outre l’accusation de collusion, il est aussi inculpé de « conspiration en vue de publications séditieuses ».
Lai rejette les accusations d’incitation à la haine
Vendredi, Jimmy Lai a rejeté les allégations selon lesquelles il aurait cherché, à travers les commentaires publiés dans l’Apple Daily, à inciter le public à la haine et à la violence envers les autorités. Il a assuré que ces articles reflétaient « la vérité » telle qu’il la percevait, « sans aucun sentiment d’hostilité ou d’intention séditieuse ».
J’ai toujours prôné la résistance pacifique
a martelé Jimmy Lai à la barre
Selon lui, l’objectif de ces écrits était de « résister à l’empiètement de la Chine sur notre liberté » sans pour autant soutenir la violence, en exprimant une solidarité avec les manifestants pacifiques.
L’édition en ligne de l’Apple Daily, un cri d’alarme
Interrogé sur le lancement en mai 2020 de l’édition anglaise en ligne de l’Apple Daily, M. Lai a expliqué qu’un « sentiment de crise » l’avait poussé à croire que cette nouvelle version aiderait Hong Kong. L’objectif était d’inciter les dirigeants étrangers à « prendre conscience de notre situation » et à « faire part de leurs préoccupations » à la Chine.
Mais en juin 2021, après des descentes de police et l’arrestation de ses principaux rédacteurs, l’Apple Daily a été contraint de mettre la clé sous la porte. Depuis décembre 2020, Jimmy Lai est incarcéré, suscitant des inquiétudes quant à ses conditions de détention et son état de santé. Lors de ses cinq procès précédents, tous soldés par des condamnations, il n’avait pas témoigné, y compris pour avoir organisé et participé à des marches lors des manifestations de 2019.
Ce procès pour collusion, au cœur de la répression contre la dissidence à Hong Kong, constitue un test crucial pour les libertés sur le territoire. Le sort de Jimmy Lai sera scruté de près, alors que la communauté internationale s’alarme du tournant autoritaire opéré par l’ex-colonie britannique sous la férule de Pékin. À travers son combat, c’est l’avenir même de Hong Kong qui se joue.
