Imaginez-vous, les larmes aux yeux, foulant le sol d’un lieu qui vous est étrangement familier. Un endroit que vous n’avez jamais visité, mais qui pourtant résonne en vous comme un souvenir cher. C’est l’expérience vécue par de nombreux touristes en Corée du Sud, venus sur les traces de leurs séries préférées, les désormais célèbres K-dramas.
La Hallyu, une vague qui déferle sur le monde
Le phénomène n’est pas nouveau. La culture coréenne, portée par la « Hallyu », la vague coréenne, ne cesse de gagner en popularité à travers le monde. Musique, cinéma, séries télévisées… La Corée du Sud s’impose comme une référence incontournable du divertissement à l’échelle internationale.
Mais ce qui change aujourd’hui, c’est l’ampleur de cet engouement. Selon les chiffres de Netflix, les K-dramas sont les contenus non-anglophones les plus regardés sur la plateforme. Un succès qui se traduit par un afflux croissant de touristes étrangers en Corée du Sud, avides de marcher dans les pas de leurs héros.
Sur les traces des K-dramas
De Séoul à Nonsan, en passant par Pohang ou Itaewon, les fans de K-dramas sillonnent le pays à la recherche des lieux emblématiques de leurs séries fétiches. Certains, comme « Sunshine Land », un décor reconstitué du début du XXe siècle utilisé pour la série « Mr Sunshine », sont devenus de véritables attractions touristiques.
C’est comme quand on va sur les marches de la place d’Espagne à Rome où Audrey Hepburn a mangé une glace.
– Sophy Yoon, guide touristique à Sunshine Land
Car pour ces fans, chaque lieu, chaque décor est chargé d’une signification particulière, liée à l’impact émotionnel qu’ont eu ces séries sur leur vie. Certains, comme Jennifer Zelinski, venue spécialement des États-Unis après avoir découvert « Crash Landing on You », n’hésitent pas à faire des milliers de kilomètres pour vivre cette expérience unique.
Un tourisme en plein essor
Face à cet engouement, l’industrie touristique coréenne s’adapte. Des agences proposent désormais des circuits spécialement dédiés aux K-dramas, affichant complet plusieurs mois à l’avance. Un succès qui ne se dément pas, malgré la pandémie de Covid-19 : en septembre 2023, la Corée du Sud a accueilli 1,4 million de visiteurs, soit une hausse de 33% sur un an.
Cependant, ce boom touristique n’est pas sans poser quelques défis. La concentration des flux dans certaines zones, notamment à Séoul, fait craindre un phénomène de surtourisme, potentiellement nuisible au quotidien des habitants. Pour y remédier, certains experts appellent à mieux répartir l’offre touristique sur l’ensemble du territoire, en s’appuyant notamment sur les atouts des régions rurales.
Une expérience qui change une vie
Mais pour les fans, peu importe la destination, pourvu qu’ils puissent « ressentir la série en vrai ». Une expérience souvent intense, qui peut aller jusqu’aux larmes, comme en témoigne Emma Brown, venue d’Écosse jusqu’à Pohang sur les traces de « When the Camellia Blooms », une série qui, dit-elle, a « changé [sa] vie ».
Car c’est bien là tout le pouvoir des K-dramas : celui de tisser un lien émotionnel fort avec leurs spectateurs, au point de les pousser à traverser le monde pour prolonger cette connexion. Une preuve supplémentaire, s’il en fallait, de l’influence grandissante de la culture populaire coréenne à l’échelle planétaire.
Une tendance appelée à durer
Avec une industrie audiovisuelle toujours plus dynamique et créative, nul doute que la Corée du Sud continuera à faire rêver des millions de fans à travers le monde. Et par extension, à attirer toujours plus de visiteurs, désireux de plonger dans l’univers de leurs séries préférées.
Un phénomène qui, au-delà de ses retombées économiques, témoigne aussi de la capacité unique des œuvres de fiction à créer du lien, à rapprocher les cultures et les individus. Une belle leçon d’universalité, à l’heure où le repli sur soi et la défiance semblent parfois l’emporter. La preuve, s’il en fallait, que l’art et l’imaginaire ont toujours un rôle essentiel à jouer dans le dialogue entre les peuples.
