Au cœur du prestigieux Rijksmuseum d’Amsterdam, un événement exceptionnel se déroule sous les yeux émerveillés des visiteurs. Baptisée “Opération Ronde de nuit”, la restauration du chef-d’œuvre de Rembrandt van Rijn, peint en 1642, a débuté dans un écrin de verre spécialement aménagé. Une équipe de huit restaurateurs d’art s’attelle à cette tâche délicate et minutieuse, scrutant les moindres détails à l’aide de microscopes.
Un Tableau Iconique Qui Retrouve Sa Gloire Passée
“La Ronde de nuit”, représentant une compagnie de la milice bourgeoise des mousquetaires d’Amsterdam, est sans conteste l’un des tableaux les plus célèbres des Pays-Bas. Mesurant 3,62 mètres de haut sur 4,37 mètres de large, cette toile monumentale a connu de nombreuses restaurations au fil des siècles pour préserver sa beauté et réparer les dégâts causés par des tentatives de dégradation.
Aujourd’hui, les couches de vernis accumulées au fil du temps ont jauni et perdu en transparence. L’objectif de cette nouvelle restauration est de les retirer délicatement pour révéler la peinture originale dans toute sa splendeur, avant d’appliquer un vernis spécialisé. Comme l’explique le directeur du Rijksmuseum, Taco Dibbits :
Nous cherchons à nous rapprocher le plus possible de la gloire passée de ce tableau. Le public pourra ainsi voir La Ronde de nuit comme “nue”, sans maquillage, ce qui est quelque chose d’exceptionnel.
Une Restauration Minutieuse Et Fascinante
Armés de leurs microscopes et de petits morceaux de tissu imbibés de solvant, les restaurateurs s’attaquent centimètre par centimètre à ce gigantesque puzzle. Le tissu est délicatement appliqué sur la surface du tableau pendant quelques secondes, absorbant le vernis, avant d’être recouvert d’un carré de plastique souple. Un travail d’orfèvre qui se déroule sous le regard curieux et ébahi des visiteurs.
Voir ce processus de restauration en direct est une expérience unique pour le public. Comme le confie Daniela Bueno, une visiteuse brésilienne de 57 ans :
Je ne m’attendais pas à voir La Ronde de nuit dans une pièce derrière une vitre lors de ma première visite à Amsterdam. C’est un travail tellement délicat et c’est incroyable d’assister à ce processus de restauration qui prendra encore des années.
Les Différentes Étapes De La Restauration
Cette restauration d’envergure, dont la durée n’est pas encore déterminée, se déroule en plusieurs étapes clés :
- Le retrait minutieux des anciennes couches de vernis, révélant temporairement un tableau plus gris.
- L’application d’une nouvelle couche de vernis protecteur spécialement conçu.
- La retouche des dégradations et l’ajout d’un nouveau cadre.
Comme le souligne le directeur du musée, c’est le tableau lui-même qui décidera du rythme et du temps nécessaire à sa restauration. Un défi technique et artistique passionnant qui permettra à ce chef-d’œuvre de retrouver tout l’éclat et la profondeur voulus par Rembrandt il y a près de quatre siècles.
Un Projet De Recherche Et De Conservation D’envergure
L’opération “Ronde de nuit” s’inscrit dans un vaste projet de recherche et de conservation initié il y a cinq ans par le Rijksmuseum. Le retrait du vieux vernis constitue la troisième étape de ce programme ambitieux, qui vise à préserver ce trésor culturel pour les générations futures.
Grâce au travail méticuleux des restaurateurs et à l’engouement du public pour cette opération hors du commun, “La Ronde de nuit” s’apprête à briller de mille feux, comme au premier jour. Une renaissance qui témoigne de la fascinante alliance entre l’art, la science et la passion qui animent tous ceux qui œuvrent à la préservation de notre patrimoine culturel.
