C’est sans leur jeune sensation française Victor Wembanyama que les San Antonio Spurs se sont inclinés chez les Dallas Mavericks samedi soir en NBA, sur le score de 110 à 93. Le prodige de 19 ans, annoncé comme le probable 1er choix de la prochaine draft, a dû déclarer forfait suite à une contusion au genou droit contractée la veille face aux Lakers. Son absence s’est clairement fait ressentir pour des Spurs qui restaient pourtant sur une bonne dynamique.
Un duel texan déséquilibré sans Wembanyama
Malgré des Spurs accrocheurs en première mi-temps, parvenus à limiter l’écart à 4 points à la pause (55-51), les Mavericks ont pris le large dans le 3ème quart à la faveur d’un cinglant 38-18. Avec 24 points de retard à l’entame du dernier acte (93-69), les joueurs de Gregg Popovich n’ont jamais été en mesure de refaire leur retard, concédant une 2ème défaite consécutive.
Les supporteurs des Spurs attendaient avec impatience les grands débuts de Victor Wembanyama au Texas, mais il faudra patienter encore un peu. Le staff préfère logiquement ne prendre aucun risque avec son joyau, qui sera réévalué au jour le jour selon une source proche de l’équipe. À noter que Zach Collins, titularisé en remplacement de Wembanyama, s’est distingué en terminant meilleur marqueur des Spurs avec 20 points.
Kyrie Irving et les remplaçants décisifs côté Mavs
En face, Dallas a pu compter sur le retour de blessure et la grosse performance de Kyrie Irving (22 pts), bien épaulé par un excellent Daniel Gafford (22 pts également). Les Mavericks ont également bénéficié de l’apport conséquent de leur banc avec pas moins de 54 points inscrits par les remplaçants !
On avait beaucoup d’énergie en sortie de banc ce soir, tout le monde était prêt à contribuer, c’est une victoire d’équipe.
Kyrie Irving, après la rencontre
Le seul bémol de la soirée pour les locaux aura été le match en demi-teinte de leur star Luka Doncic. Limité à 16 points à 6/16 aux tirs, le Slovène signe là sa pire performance offensive depuis le début de saison.
Le programme à venir
Pas le temps de souffler pour les Mavs qui devront enchaîner dès dimanche sur le parquet d’Oklahoma City, actuel leader de la Conférence Ouest. Les Spurs, eux, tenteront de rebondir mardi à domicile, une nouvelle fois face au Thunder d’OKC. Le suspense demeure entier quant à un éventuel retour de Wembanyama pour ce choc.
Les jeunes talents s’affirment en NBA
Cette saison NBA est décidément celle de la révélation pour de nombreux jeunes joueurs talentueux :
- Victor Wembanyama, avec des débuts tonitruants en NBA du haut de ses 19 ans et 2m21
- Sidy Cissoko, autre Français de San Antonio, qui grappille de plus en plus de temps de jeu
- Paolo Banchero, meilleur marqueur parmi les rookies et déjà star à Orlando
- Bennedict Mathurin, 6ème homme percutant des Indiana Pacers
- Jaden Ivey, qui s’affirme comme un sérieux candidat au titre de ROY à Detroit
Autant de talents bruts qui augurent d’un avenir radieux pour la Grande Ligue. Leurs franchises respectives comptent évidemment sur eux pour devenir les visages de leur reconstruction, à l’image d’un Victor Wembanyama déjà adulé à San Antonio malgré son jeune âge et sa courte expérience au plus haut niveau.
Quel futur pour les Spurs post-Wembanyama ?
Si nul ne doute de l’immense potentiel de Wemby, son impact sur les résultats des Spurs reste pour l’instant difficile à évaluer. En l’absence de son phénomène français de 19 ans, San Antonio affiche un bilan en demi-teinte avec 7 victoires pour 11 revers. La pépite tricolore semble bien partie pour transformer durablement la franchise texane, mais son acclimatation à la NBA prendra du temps.
Victor est incroyablement talentueux mais il n’a que 19 ans. On construit une équipe autour de lui, avec des hauts et des bas. L’objectif est qu’il progresse au fil de la saison.
Gregg Popovich, coach des Spurs, en conférence de presse
Le projet Wembanyama constitue en tout cas une formidable opportunité de renouer avec leur glorieux passé pour les Spurs, en quête d’une nouvelle identité depuis la fin de l’ère Tim Duncan. Reconstruire en misant tout sur un potentiel multiple All-Star et Hall of Famer comme le Français, voilà le pari osé de la franchise texane, qui espère ainsi signer son grand retour au premier plan. Un défi de taille, mais le jeu en vaut assurément la chandelle vu le talent unique du garçon.
