Ce samedi, environ 200 agriculteurs gallois se sont rassemblés devant le lieu de la conférence du parti travailliste à Llandudno, où était présent le Premier ministre britannique Keir Starmer. Leur objectif ? Protester contre une nouvelle taxe sur la succession des propriétés agricoles, annoncée le mois dernier par le gouvernement travailliste fraîchement élu.
Les manifestants, venus avec leurs tracteurs et autres véhicules agricoles, ont déployé des banderoles aux slogans percutants tels que “Les taxes des travaillistes = pénurie alimentaire” ou encore “La guerre du Labour contre la campagne”. Cette mobilisation témoigne de l’inquiétude grandissante du monde agricole face aux mesures fiscales du nouveau cabinet.
Une taxe controversée sur les exploitations
La taxe en question, dévoilée le 30 octobre lors de la présentation du premier budget travailliste, s’appliquerait aux exploitations agricoles d’une valeur supérieure à un million de livres sterling (environ 1,20 million d’euros). Si le Trésor assure que les trois quarts des agriculteurs ne seraient pas impactés, les principaux intéressés avancent des chiffres bien différents.
Selon le ministère des Affaires rurales, ce sont en réalité 66% des entreprises agricoles qui dépasseraient le seuil fatidique du million de livres. Un écart statistique qui sème le trouble et attise la colère des exploitants, déjà durement éprouvés par les crises successives.
Un mouvement qui s’étend à tout le Royaume-Uni
Loin de se cantonner au Pays de Galles, la fronde s’étend à l’ensemble du territoire britannique. Des agriculteurs de tout le Royaume-Uni prévoient ainsi de manifester ce mardi dans les rues de Londres, pour faire entendre leur voix jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir.
Face à cette contestation, le Premier ministre Keir Starmer est resté inflexible. Lors de son discours à la conférence, s’il n’a pas mentionné directement la taxe, il a réaffirmé son soutien aux “décisions difficiles” prises par son gouvernement pour “stabiliser l’économie”. Une ligne qui ne risque pas d’apaiser les tensions…
“Ne mordez pas la main qui vous nourrit”
En guise d’avertissement, les agriculteurs ont fait savoir qu’ils remettraient une lettre au chef du gouvernement, débutant par la formule sans équivoque : “Ne mordez pas la main qui vous nourrit”. Un message fort, relayé par Gareth Wyn Jones, agriculteur et YouTuber gallois reconnu :
Le gouvernement est en train de détruire une industrie qui est déjà à genoux. Nous avons besoin du soutien du gouvernement, pas de plus d’entraves, afin de pouvoir produire des denrées alimentaires pour nourrir la nation.
Gareth Wyn Jones, agriculteur et YouTuber gallois
À l’heure où le Royaume-Uni traverse une période économique délicate, marquée par une inflation record et des pénuries en tous genres, la question de la souveraineté alimentaire revient sur le devant de la scène. Dans ce contexte, le bras de fer engagé entre les agriculteurs et le gouvernement travailliste pourrait bien faire des étincelles dans les prochaines semaines.
Une chose est sûre : les exploitants agricoles sont déterminés à défendre leurs intérêts et leur survie face à ce qu’ils perçoivent comme une menace existentielle. Reste à savoir si le gouvernement saura entendre leurs revendications et trouver un terrain d’entente, avant que la situation ne s’envenime davantage.
Cette manifestation, qui intervient à peine quelques mois après l’arrivée au pouvoir des travaillistes, illustre les défis auxquels est confronté le nouveau gouvernement. Entre impératifs budgétaires et préservation du tissu économique rural, l’équation s’annonce complexe à résoudre. Les prochains mois seront décisifs pour l’avenir de l’agriculture britannique et les relations entre le monde paysan et le pouvoir en place.
