C’est l’affrontement dont tout le monde parle. Mike Tyson, 58 ans, légende vivante de la boxe, s’apprête à remonter sur le ring pour affronter Jake Paul, 26 ans, star de YouTube reconvertie en boxeur professionnel. Un combat des générations qui suscite un engouement phénoménal.
Mais il semblerait que “Iron Mike” n’ait pas la patience d’attendre le gong pour en découdre avec son jeune adversaire. Lors de la traditionnelle pesée qui s’est tenue jeudi à Arlington, au Texas, l’ancien champion des poids lourds a en effet perdu son sang-froid et a administré une gifle magistrale au youtubeur lors de leur face-à-face.
Une tension palpable
L’incident a eu lieu alors que les deux boxeurs se toisaient du regard, front contre front, pour la séance photo. Visiblement agacé par l’attitude provocatrice de Jake Paul, Mike Tyson a fini par craquer et lui a asséné une gifle retentissante, faisant naître des cris de stupeur dans l’assistance.
La discussion est terminée.
Mike Tyson, après avoir giflé Jake Paul
Rapidement séparés par leurs équipes et la sécurité, les deux hommes ont ensuite quitté les lieux sans un mot, laissant planer le suspense sur ce qui nous attend ce week-end sur le ring. Une chose est sûre : la tension sera à son comble.
Le “combat du siècle” ?
Depuis l’annonce de cet affrontement inattendu en juin dernier, les amateurs de boxe et les médias n’ont qu’un seul mot à la bouche : celui du “combat du siècle”. D’un côté, Mike Tyson, considéré comme l’un des plus grands poids lourds de tous les temps, qui effectue son grand retour après 15 ans d’absence. De l’autre, Jake Paul, phénomène d’Internet suivi par des millions de fans, invaincu en 6 combats professionnels.
Si beaucoup s’interrogent sur la pertinence sportive d’un tel duel, l’engouement est en tout cas au rendez-vous, avec déjà plus d’un million de PPV vendus. Chacun y va de son pronostic :
- Les partisans de Mike Tyson sont persuadés que son expérience et sa puissance légendaires feront la différence
- Les fans de Jake Paul misent sur sa jeunesse, sa vitesse et sa détermination à créer l’exploit
Spectacle et incertitude
Mais au-delà des considérations purement sportives, ce combat cristallise surtout l’opposition entre deux générations, deux univers diamétralement opposés. D’après une source proche du dossier, c’est ce qui fait tout le sel de cet événement :
Les gens veulent du spectacle, du clash, de l’inattendu. Avec Mike Tyson et Jake Paul, toutes les ingrédients sont réunis. Personne ne peut prédire ce qui va se passer.
Une chose est sûre, le face-à-face tendu et la gifle assénée par Tyson lors de la pesée ne font qu’attiser davantage la curiosité et l’impatience du public. Comme un avant-goût de l’intensité qui règnera sur le ring ce samedi.
Deux personnalités aux antipodes
Sur le papier, tout oppose les deux hommes. Mike Tyson, l’enfant de Brooklyn au destin tragique, devenu le plus jeune champion du monde des poids lourds de l’histoire avant de sombrer dans les démons de la drogue et de la violence. Jake Paul, le gendre idéal de l’Ohio propulsé au rang de star planétaire grâce à ses vidéos décalées et ses challenges à succès.
Alors simple opération marketing ou véritable défi sportif ? Coup de projecteur opportuniste ou transmission de flambeau entre deux époques ? Les questions sont nombreuses, et la gifle de Tyson n’a fait que renforcer le mystère qui entoure ce combat.
Je ne l’ai même pas sentie, il est en colère. C’est un petit lutin en colère…
Jake Paul, après avoir reçu la gifle de Mike Tyson
Une déclaration provocatrice qui en dit long sur l’état d’esprit dans lequel se trouve le Youtubeur à quelques heures de ce qui sera le plus grand défi de sa jeune carrière. Jusqu’où sera-t-il prêt à aller pour créer la sensation ? Réussira-t-il à faire vaciller la légende Mike Tyson ? Réponse ce week-end, pour un combat qui s’annonce d’ores et déjà historique, dans tous les sens du terme.
