En ce jour de commémoration du 11 novembre, le président américain Joe Biden a livré un discours vibrant d’émotion au cimetière national d’Arlington pour rendre hommage aux anciens combattants. Un moment d’autant plus chargé en symboles qu’il s’agissait de sa dernière apparition en tant que commandant en chef des armées, suite à la défaite de sa vice-présidente Kamala Harris face à Donald Trump lors de l’élection présidentielle.
« Le plus grand honneur de ma vie »
Visiblement ému, le président de 81 ans né durant la Seconde Guerre mondiale a déclaré devant les rangs de stèles blanches :
C’est la dernière fois que je me tiens ici à Arlington comme commandant en chef. Cela a été le plus grand honneur de ma vie de vous diriger, vous servir, prendre soin de vous et de vous défendre comme vous nous défendez, génération après génération.
Un vibrant hommage de celui qui aura passé sa vie au service de son pays, d’abord comme sénateur puis comme vice-président et enfin président, à destination de ceux qu’il considère comme « la plus grande force combattante de l’Histoire du monde ».
Première apparition de Kamala Harris depuis sa défaite
A ses côtés pour cette cérémonie solennelle, sa vice-présidente Kamala Harris faisait sa première apparition publique depuis l’annonce des résultats de l’élection présidentielle qui a vu la victoire de Donald Trump. Une défaite cinglante pour celle qui ambitionnait de devenir la première femme présidente des États-Unis.
Joe Biden en a profité pour évoquer les héros américains de la bataille de Bois Belleau qui s’est déroulée en France durant l’été 1918, une référence qui n’aura pas manqué de raviver les tensions avec son prédécesseur et successeur Donald Trump. Ce dernier avait en effet renoncé à se rendre sur les lieux de cette bataille pour son centenaire, officiellement en raison de mauvaises conditions météorologiques.
Les vétérans, un sujet sensible entre Biden et Trump
Mais selon des propos rapportés, Donald Trump aurait en réalité déclaré au sujet de ce cimetière :
Pourquoi devrais-je aller dans ce cimetière ? Il est rempli de perdants.
Des mots qui avaient choqué dans un pays où les anciens combattants sont vénérés, et que Joe Biden n’aura eu de cesse de rappeler durant toute sa campagne. Le respect dû aux vétérans est d’ailleurs l’un des rares sujets sur lesquels les deux hommes, amenés à se rencontrer dans les prochains jours pour préparer la transition, auront bien du mal à s’entendre.
Un moment à forte portée symbolique
En rendant cet ultime hommage solennel à ceux qui ont servi sous ses ordres, Biden tourne définitivement la page de sa présidence. Un moment à forte portée symbolique, quelques jours seulement après la défaite de son camp et avant de passer la main à son adversaire politique.
Au-delà des enjeux de pouvoir, cette cérémonie aura été l’occasion pour le président sortant de rappeler les valeurs de courage, de sacrifice et d’engagement qui fondent la nation américaine. Des valeurs incarnées par ces générations d’hommes et de femmes ayant combattu pour leur pays, et auxquelles Joe Biden aura jusqu’au bout voulu rendre hommage.
