Chaque Noël, un rituel familier se répète : au milieu des friandises et des petits cadeaux nichés dans le bas accroché à la cheminée, se trouve immanquablement une orange. Mais d’où vient donc cette tradition ? Pourquoi glisser ce fruit dans les chaussettes de Noël ? Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante de cette coutume festive.
Un cadeau rare et précieux
Il fut un temps où les oranges étaient un fruit rare et cher, surtout dans les pays du nord de l’Europe et de l’Amérique. Offrir une orange à Noël était alors considéré comme un véritable luxe, un cadeau spécial réservé à cette occasion. Pendant la Grande Dépression, il arrivait même que l’orange soit le seul présent au pied du sapin, preuve de la valeur qu’on lui accordait.
Mes parents se souviennent encore de l’époque où recevoir une orange dans son bas était une vraie gâterie. Ma mère, originaire d’Angleterre comme sa propre mère, m’a confié que les agrumes étaient alors une denrée rare et coûteuse. Trouver ce fruit doré au milieu des chocolats et des biscuits était toujours un grand plaisir.
Le cadeau doré de Saint Nicolas
Une légende raconte que Saint Nicolas, l’ancêtre du Père Noël, aurait secrètement offert trois bourses remplies d’or à un père dans le besoin et ses trois filles. Les sacs seraient tombés directement dans les bas qui séchaient près de la cheminée. Reconnaissant, le père aurait répandu la nouvelle de la générosité de l’évêque dans toute la ville.
Cette histoire serait à l’origine non seulement de la tradition du bas de Noël, mais aussi de l’orange qui y est déposée. Le fruit rond et éclatant symboliserait les bourses d’or offertes par Saint Nicolas, rappelant son légendaire esprit de charité.
L’orange, un fruit à partager
Selon certains, l’orange dans le bas de Noël incarnerait parfaitement l’esprit du partage propre à cette fête. Facile à diviser en quartiers, ce fruit se prête naturellement à être distribué et savouré à plusieurs. Un simple geste comme peler une orange et en offrir la moitié peut devenir un moment de complicité improvisé.
Je garde de beaux souvenirs de ces oranges partagées, comme avec mon amie Brooke en cours d’anglais. Je me rappelle aussi de ma mère qui me tendait des quartiers depuis le siège avant de la voiture, laissant derrière nous une traînée de pelures séchées. Offrir une orange, c’est prolonger cette chaîne de moments complices et sucrés.
Vous reprendrez bien un quartier ?
Alors cette année, prenez le temps de glisser une belle orange dans le bas de Noël de vos proches. En la dénichant au milieu des papillotes, ils replongeront avec délice dans leurs souvenirs d’enfance. Et quand viendra l’heure de l’éplucher, n’hésitez pas à en partager un morceau, pour célébrer ensemble la générosité et la douceur des fêtes de fin d’année.
L’orange de Noël, c’est bien plus qu’une simple tradition. C’est un fil doré qui nous relie aux Noëls passés, un concentré de souvenirs et de douceur à savourer en famille. Alors croquez sans hésiter dans cette belle coutume vitaminée !
